A framework for improving cost-effectiveness of product designs by cross-functional and inter-organizational collaboration

Abstract

The critical role of procurement to keep a company’s costs under control has been widely researched in the past few years. However, the empirical research considering the role of procurement in the product development process has received less interest from scholars. Using a design-to-cost (DTC) process is one option to improve the cost-effectiveness of the product development process. Literature concerning the use of the DTC process in the environment of tailored single product manufacturing is still rather uncommon. The objective of this thesis is to construct a DTC framework for the case company that manufactures production equipment and provides them to their customers through projects. Cross-functional and inter-organizational collaboration is considered as an essential part of the DTC process. The thesis is a qualitative single case study using an abductive approach to the analysis of the results. The construction of the proposed DTC framework was started from the theoretical perspective. The factors that needed to be taken into account when constructing the DTC framework were observed based on a literature review. The proposed DTC framework was further developed through workshop studies and semi-structured interviews. The research focused mostly on the first phase of the DTC framework in order to increase manufacturing cost-effectiveness by cross-functional collaboration. As a result, the thesis presents a new framework for tailored product development process utilizing cross-functional and inter-organizational collaboration to benefit from supplier capabilities and integrate customer requirements into the process. The role of the procurement function is critical when forming the cross-functional and inter-organizational collaboration. The DTC framework can lead to increased knowledge of the best practices that can be applied in the product development process. The increased knowledge creates a foundation for the different organizational functions to develop the understanding of cross-functional targets. The study shows how DTC can be developed from being a routine and mechanical process into a framework that can adapt to globalization and outsourcing, along with a focus on innovative inter-organizational collaboration.

Hankinnan kriittistä roolia yrityksen kustannusten kontrolloimisessa on tutkittu laajalti viime vuosina. Kuitenkin empiirinen tutkimus koskien hankinnan roolia tuotekehityksessä on vielä melko tuntematonta aluetta. Design-to-cost (DTC) on yksi mahdollinen tapa kehittää tuotekehitysprosessin taloudellista kannattavuutta. Ennen kaikkea kirjallisuus, joka käsittelee DTC-prosessia räätälöidyn tuotteen valmistuksessa yrityksen toimintojen ja organisaatioiden välisen yhteistyön avulla on vielä melko harvinaista. Työn tavoite on muodostaa DTC-viitekehys case-yritykselle tuotannollisessa projektiliiketoiminnassa. Yrityksen toimintojen ja organisaatioiden välinen yhteistyö on myös huomioitu DTC-prosessissa. Diplomityö on laadullinen yksittäinen tapaustutkimus, jossa hyödynnettiin abduktiivista tutkimusotetta. Viitekehyksen rakentaminen aloitettiin teoreettisesta näkökulmasta. Kirjallisuustutkimuksen pohjalta tunnistettiin tekijät, mitkä tuli huomioida DTC-viitekehystä muodostettaessa. Kirjallisuustutkimuksen perusteella ehdotettua DTC-viitekehystä täydennettiin työpajoilla ja puolistrukturoiduilla haastatteluilla. Tutkimus keskittyi pääosin DTC-viitekehyksen ensimmäiseen vaiheeseen tuotteiden valmistettavuuden kustannustehokkuuden parantamiseksi yrityksen toimintojen välisen yhteistyön avulla. Diplomityön tuloksena syntyi uusi viitekehys räätälöityjen tuotteiden uudelleensuunnitteluprosessiin, johon kuuluvat organisaatioiden välinen yhteistyö, sekä toimittajien kyvykkyyksien hyödyntämiseksi ja asiakkaiden vaatimusten tunnistamiseksi. Hankintatoiminnon rooli on merkittävä kun muodostetaan yrityksen toimintojen ja organisaatioiden välistä yhteistyötä. DTC-viitekehys voi tarjota lisää tietoa erilaisista vaihtoehtoisista ratkaisuista, jotka ovat sovellettavissa tuotteen uudelleensuunnitteluprosessiin. Lisääntynyt tieto tarjoaa yrityksen eri toiminnoille perustan toimintojen välisten tavoitteiden paremmalle ymmärtämiselle ja kehittämiselle. Tutkimus osoittaa kuinka DTC voi kehittyä rutiininomaisesta ja mekaanisesta prosessista viitekehykseksi, joka mukautuu globalisaatioon ja ulkoistukseen tavoitteena organisaatioiden välinen innovatiivinen yhteistyö.