Tuotteen elinkaaren loppupäätä koskeva päätöksenteko innovaatioprosessissa

Abstract

Maapallon väestön määrä kasvaa vuosittain, kuten kasvaa myös resurssien kulutus. Tämän seurauksena vuosittain elinkaarensa loppuun pääsee valtavia määriä erilaisia tuotteita, jotka aiheuttavat merkittäviä ympäristöongelmia. Tämän vuoksi onkin kehitetty erilaisia strategioita, joiden avulla pystytään hyödyntämään elinkaarensa loppuun päässeitä tuotteita, jotta ne eivät sellaisenaan joutuisi kaatopaikoille. Tähän toimintaan vaikuttaa kuitenkin olennaisesti se, miten tuotteet on suunniteltu. Tämän työn tarkoituksena oli lisätä tietoisuutta elinkaaren loppupäätä koskevasta päätöksenteosta osana innovaatioprosessia. Tutkimuskysymys esitettiin seuraavasti: Miten yritykset ottavat tuotteiden elinkaaren loppupäätä koskevat asiat huomioon päätöksenteossa innovaatioprosessin aikana? Työn tutkimusote oli laadullinen ja kartoittava. Tutkimukseen osallistui yhteensä viisi yritystä ja yksi tutkimuslaitos. Tutkimuksen empiirinen aineisto kerättiin näistä organisaatioista pääosin haastatteluilla, mutta myös havainnointia ja epävirallisia keskusteluja hyödynnettiin. Haastattelut olivat puolistrukturoituja haastatteluja ja niitä toteutettiin tutkimuksessa yhteensä 19 kappaletta käyttäen haastatteluissa kahta erillistä haastattelurunkoa. Haastattelut nauhoitettiin, litteroitiin ja koodattiin. Aineistoa analysoitiin ja teemoitettiin tutkimuskysymysten kannalta olennaisiin aihepiireihin. Tutkimuksessa löytyi useita tapoja, joilla yrityksen ottavat tuotteiden elinkaaren loppupään vaihtoehdot huomioon. Materiaalivalinnat, tuoterakenteen ratkaisut, tuotteiden kestävyys ja kierrätettävyys ovat seikkoja, jotka yritykset ottavat erityisesti huomioon elinkaaren loppupään päätöksenteossa. Tutkimuksen mukaan päämotiiveina tuotteiden elinkaaren loppupään asioihin panostamiseen ovat yritysten oma tahtotila, lainsäädäntö ja asiakkaat. Tuotteiden elinkaaren loppupään vaihtoehdoista toteutetaan yrityksissä eniten kierrätystä, mutta myös uudelleenkäyttöä, huoltoa ja polttoa hyödynnetään. Innovaatioprosessin kannalta yrityksissä otetaan ympäristöasiat jo prosessin alusta lähtien huomioon, jotta näihin pystyttäisiin vaikuttamaan mahdollisimman paljon. Tutkimuksen tuloksien perusteella elinkaaren loppupään päätöksenteon ja toimintojen osalta yrityksissä korostuu kierrätyskeskeisyys. Jatkotutkimuksen aiheena voitaisiin tutkia, miten muita elinkaaren loppupään vaihtoehtoja voitaisiin hyödyntää enemmän.