Forming and Developing Triads in Supply Network

Abstract

In this thesis, the interest has been in the subnetwork of three companies and their mutual business relationships, which have been studied in the focal company’s supply network. The objective of this research has been to determine conditions for a triad forming and developing from relational properties perspective, and furthermore improve the project coordination and cost efficiency by utilizing the triadic business model in the focal company’s supply network. Wanted non-contractual cooperation between suppliers and increase in their self-directedness are also issues that have been addressed. Relational factors contribute to the easiness of cooperation in the business relationship. Actors’ relational easiness and collaborative willingness in triad context were examined by using the case study method. Utilized relational factors trust, commitment, collaboration, relational behavior and power were selected by the conceptual analysis of theory review. The empirical data regarding the relational properties in actors’ triadic relationships in five examined triads was collected in interviews with a questionnaire. Twelve interviews were recorded and transcribed, numerical data tabulated, and the whole empirical material analyzed. From the results, opportunities to form and develop collaboration in the triads were derived. Based on the results of relational measures the actors are willing and able to cooperate in the considered triads in the focal company’s project business environment. Promoting and hindering factors for forming and developing triads were also found. Trust and abuse of power are some examples of these factors. The best combination of triad type and its governance mechanism is case-specific. The objectives and business level affect the choice. There is a trade-off situation between self-directedness and controllability. Triad and its management were found to differ in the different business levels and phases of the project. Triads need to be adapted case by case. At the top business level contracts are negotiated and business relationships maintained. Project management level takes care of scheduling and controls that project is on schedule. At the lowest operational level, the actual project implementation is carried out according to the instructions, work orders and conditions.

Tämän tutkimuksen kiinnostuksen kohteena on ollut kolmen yrityksen muodostama toimittajaverkoston osa, jonka keskinäisiä yrityssuhteita, niin kutsuttuja relationaalisia suhteita, on kohdeyrityksen toimittajaverkostossa tutkittu. Tavoitteena on ollut selvittää kolmen yrityksen muodostaman kokonaisuuden toimintaedellytyksiä ja siten lisätä projektinhallinnan tehokkuutta. Näitä tavoitteita vasten on asetettu tutkimuskysymykseksi: Minkälaiset edellytykset on relationaalisten tekijöiden näkökulmasta muodostaa ja kehittää triadeja toimijoiden yhteistyön edistämiseksi ja tehostamiseksi kohdeyrityksen toimittajaverkostossa? Työssä tarkasteltiin tapaustutkimuksen menetelmällä toimijoiden yhteistyösuhteen sujuvuutta ja triadiyhteistyöhalukkuutta käsiteanalyyttisen teoriatarkastelun perusteella valittujen relationaalisten tekijöiden avulla. Hyödynnetyt tekijät olivat: luottamus, sitoutuminen, yhteistoiminta, relationaalinen käyttäytyminen ja valta. Empiirinen aineisto koottiin teemahaastatteluissa, joissa kartoitettiin toimittajaverkostosta valittujen toimijoiden välisiä suhteita perustuen relationaalisiin tekijöihin. Lisäksi triadien muodostamisen ja kehittämisen edellytyksiä arvioitiin analysoitujen kyselymittaustulosten perusteella. Relationaalisten tekijöiden perusteella toimijoilla on halu ja valmius triadiyhteistyöhön kohdeyrityksen projektiliiketoimintaympäristössä. Triadiyhteistyön muodostamista ja kehittämistä edistäviä ja hidastavia tekijöitä löytyi tutkimuksessa, esimerkkeinä luottamus ja vallan väärinkäyttö. Sopivin triadityyppi ja hallintamekanismiyhdistelmä on tapauskohtainen. Tarkastelutaso ja tavoitteet vaikuttavat valintaan. Triadin itseohjautuvuuden ja hallittavuuden välillä on trade-off -tilanne. Triadin ja sen hallinnan havaittiin eroavan eri tarkastelutasoilla sekä projektin eri vaiheissa. Ylimmällä liiketoimintatasolla neuvotellaan sopimuksista ja ylläpidetään liiketoimintasuhteita. Projektin hallinnan tasolla aikataulutetaan ja ohjataan pysymään aikatauluissa. Alimmalla operatiivisella tasolla suoritetaan varsinainen projektin aikainen toteutus annettujen ohjeiden, työmääräysten ja olosuhteiden mukaan.