Occupational Exposures and Risk of Adult Leukemia : A population-based study in the Nordic countries

Abstract

Leukemia veren valkosolujen syöpä. Sen neljä yleisintä muotoa ovat akuutti myelooinen leukemia (engl. lyhenne AML), akuutti lymfaattinen leukemia (ALL), krooninen myelooinen leukemia (CML) ja krooninen lymfaattinen leukemia (CLL). Vaikka monilla geneettisillä ja elintapoihin ja –ympäristöön liittyvillä tekijöillä on arvioitu olevan yhteyttä leukemian riskiin, useimmissa tapauksissa näyttö on epäyhtenäistä. Tutkimukseni tavoitteena oli arvioida eräiden ammattialtistusten yhteyttä aikuisten leukemiariskiin. Tutkimus pohjautuu pohjoismaisen ammattisyöpätutkimussarjan (Nordic Occupational Cancer Studies, NOCCA) yhteensä 14,9 miljoonan pohjoismaisen henkilön aineistoon. Näiden henkilöiden ammattitiedot 30-64 vuoden iässä ja tieto syöpään sairastumisesta vuoteen 2003-2005 asti saatiin kansallisista rekistereistä.

Tutkimuksessa I verrattiin 53 ammattiluokan leukemiariskiä yleisen väestön leukemiariskiin (AML-tapaukset (n=18 811), CLL-tapaukset (n=20 462) ja muut leukemiatapaukset (n=15 570)). Tutkimuksessa II arvioitiin liuottimille altistumisen ja AML-riskin välistä yhteyttä ( 15 332 AML-tapausta ja 76 660 verrokkia) ja tutkimuksessa III erittäin matalataajuuksisen magneettikenttäaltistuksen ja sähköaltistuspiikkien määräarvioiden yhteyttä AML-riskiin (13 435 AML-tapausta ja 67 175 verrokkia). Tutkimuksessa IV verrattiin ryhmätason (NOCCA-JEM-niminen ammattialtistumatriisi) kosmiselle säteilylle altistumisen arvioita yksilökohtaisiin säteilymittaustietoihin, joita oli saatavissa Säteilyturvakeskuksesta (STUK) (1 535 lentäjää ja 3 487 matkustamohenkilökunnan jäsentä).

Tutkimus osoitti leukemian ilmaantuvuuden olevan hieman väestökeskiarvoa suurempi eräissä ammattiluokissa. AML:n riski oli koholla autonkuljettajilla ja elintarviketyöntekijöillä ja CLL:n riski maanviljelijöillä ja konttorityöntekijöillä. Muiden leukemiatyyppien riski oli suurentunut merimiehillä, kemian prosessityöntekijöillä ja myyntiedustajilla. Metsureilla AML:n riski, merimiehillä AML:n ja CLL:n riskit, sekä kalastajilla muiden leukemiatyyppien riski, olivat tilastollisesti merkitsevästi tavanomaista pienempiä. AML:n riski ei liittynyt liuotinaltistuksiin eikä magneettikenttä- tai sähköaltistuksiin. Tutkimus osoitti myös, että kosmisen säteilyn altistusestimaatit poikkeavat toisistaan riippuen siitä, onko arvion lähteenä NOCCA-JEM (ryhmätason ammattialtistumatriisi) vai Säteilyturvakeskuksen mittausaineisto (yksilökohtaiset säteilymittaustiedot).

Tutkimuksessa havaitut vaihtelut ammattialakohtaisessa leukemiailmaantuvuudessa olivat melko pieniä ja voisivat johtua työhön liittyvistä kemikaali- tai muista altistuksista. Havaintojemme mukaan ilmiön selittäjiä eivät ole liuotinaltistukset, magneettikentät eivätkä sähköaltistukset. Arvioitaessa lentohenkilökunnan altistumista kosmiselle säteilylle altistusarvioissa havaittiin selviä eroja NOCCA-JEM:n ja yksilöllisiin mittaustietoihin perustuvien arvioiden välillä.

Leukemia is a cancer of blood. Its four major types are acute myeloid leukemia (AML), acute lymphocytic leukemia (ALL), chronic myeloid leukemia (CML) and chronic lymphocytic leukemia (CLL). While a number of genetic, life-style, therapeutic and environmental factors have been linked to an increased risk of leukemia, the evidence to date is inconsistent on majority of these factors. The aim of this study was to evaluate associations between various occupational agents and adult leukemia. The study was based on the Nordic Occupational Cancer Studies (NOCCA), which includes 14.9 million persons from the Nordic countries. Occupational information and cancer cases were identified from national cancer registries.

In Study I, leukemia incidences (18 811 AML, 20 462 CLL and 15 570 other non-specified leukemia) in 53 occupational categories were compared to corresponding incidences in general population. In Study II, risk of AML associated with occupational exposure to solvents was assessed in a matched case-control study based on 15 332 AML cases and 76 660 controls. In Study III, risk of AML following occupational exposure to low-frequency magnetic fields (ELF-MF) and electrical shocks was evaluated in a matched case-control setting consisting of 13 435 AML cases and 67 175 controls. In Study IV, reliability of NOCCA job-exposure matrix (NOCCA-JEM) was assessed by comparing NOCCA-JEM based cosmic radiation dose estimates to individual dose estimates from Radiation and Nuclear Safety Authority, Finland (STUK) among 5 022 Finnish airline workers (1 535 cockpit and 3 487 cabin crew members).

Study I showed that AML incidence among drivers and food workers, CLL incidence among farmers and clerical workers, and incidence of other non-specified leukemia among seamen, other health workers, chemical process workers, and sales agents was slightly elevated. On the other hand, AML incidence among forestry workers and seamen, CLL incidence among seamen, and incidence of other non-specified leukemia among fishermen was significantly reduced compared to general population. Study IV demonstrated large disagreement between NOCCA-JEM and individual dose estimates.

In conclusion, observed small leukemia excess in some occupational categories maybe associated with exposure to specific occupational agents. However, studies on solvent, ELF-MF and electrical shocks exposures did not demonstrate any association with adult leukemia. A large disagreement between NOCCA-JEM and individual dose estimates from STUK suggested that NOCCA-JEM can lead to cosmic radiation exposure misclassification in NOCCA studies.