Fostering Strategic Innovation Management for SMEs - Multiple case studies in China

Abstract

Tämä väitöskirja käsittelee innovaatiojohtamista ja tutkii sitä kiinalaisten pienten ja keskisuurten (pk) yritysten kontekstissa. Innovaatioita pidetään ratkaisevana kilpailuetuna pk-yrityksissä, mutta niiden tärkeydestä huolimatta tutkimuksia kehittyvien maiden pk-yritysten innovaatiotoiminnasta on tehty hyvin rajallisesti. Monissa tutkimuksissa käytetään yksittäisiä yrityksiä analysoitaessa pk-yritysten innovaatiotoimintaa. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on saada moniulotteisempi käsitys innovaatiotoiminnan luonteesta kiinalaisissa pk-yrityksissä yksilöimällä useita keskeisiä tekijöitä, jotka määrittelevät näiden yritysten innovatiivisuutta.

Tämä väitöskirja on kartoittava tutkimus, joka pyrkii lisäämään akateemisen tutkimuksen tietämystä pk-yritysten innovaatio-johtamisesta sekä laajan kirjallisuuskatsauksen avulla että myös kartuttamalla empiiristä tietoa. Useisiin tapaustutkimuksiin perustuvan laadullisen lähestymistavan keinoin tarkastellaan tärkeimpiä innovaation liikkeellepanevia voimia ja analysoidaan erilaisia innovaatiomalleja.

Tutkimus käyttää pilottitutkimuksesta saatuja kokemuksia kehittäen konkreettisen tulkinnan pk-yritysten innovaatiokäyttäytymisestä. Tapaustutkimusten sisäiset ja väliset analyysit perustuvat pk-yritysten innovaatiokäytäntöihin keskittyen yritysten erilaisiin innovaatio-malleihin ja strategioihin. Perustuen tapaustutkimusten tuottamien tulosten synteesiin tutkimus osoittaa, että kiinalaiset pk-yritykset käyttävät useita erityyppisiä innovatiivisia toimintamalleja ja kiinalaisten pk-yritysten innovaatiotoiminnalla on omat erityispiirteensä.

Tämä tutkimus auttaa määrittelemään pk-yritysten innovaatiotoimintaa sekä edistää erilaisten tapaustutkimusten tuottamien tutkimustulosten luokittelua ja integrointia. Tutkimus pyrkii tarjoamaan systemaattisen näkemyksen pk-yritysten innovaatio-johtamiseen. Yhdistämällä olemassa olevia teorioita tutkimus luo pk-yrityksille käsitteellisen mallin tukemaan niiden innovaatioprosessien hallintaa. Tämä malli auttaa tulkitsemaan pk-yritysten innovaatio-johtamisen perusmekanismeja. Lisäksi malli tarjoaa kokonaisvaltaisen kehyksen strategisten innovaatioiden menestyksekkääseen toteuttamiseen nopeasti muuttuvassa ympäristössä.

Väitöskirja tutkii siis kiinalaisten pk-yritysten innovaatiotoimintaa yritystasolla ja lisää ymmärrystä kiinalaisten pk-yritysten nykyisen innovaatiotoiminnan ominaispiirteistä. Tämän tutkimuksen kontribuutiona on integroida monen tyyppisiä innovaatioprosesseja kattavaan käsitteelliseen viitekehykseen ja tätä kautta tukea pk-yritysten strategisia innovaatioita.

This dissertation addresses innovation management studies concerning small and medium-sized enterprises (SMEs) in China. Innovation is regarded as a crucial source of competitive advantage for SMEs. Despite the importance of innovation in SMEs, there are only few studies on SME innovation in developing countries so far. Many studies use single sites to analyse SME innovation. The purpose of this research is to obtain rich insight into the nature of innovation activities in Chinese SMEs, identifying several key factors that determine their innovativeness.

This dissertation is exploratory research that attempts to fill the blanks in academic studies of SME innovation management through both an extensive literature review and substantive knowledge development. By taking a multi-case qualitative approach, it examines the critical driving forces of innovation and analyses different innovation patterns.

The research uses the experience gained from a pilot study to develop a concrete interpretation of SME innovation behaviours. The within- and cross-case analyses are based on the innovation practices of SMEs, with a focus on different types and strategic behaviours. Based on a synthesis of cross-sectoral studies, the research findings indicate that Chinese SMEs involve a number of heterogeneous innovative activities and have their own distinctive features.

This research provides definitions for SME innovation, and facilitates the classification and integration of diverse insights from case studies. It contains a systematic view of SME innovation management. Through the integration of existing theories, a generic conceptual model is developed for SMEs to manage their innovation process and accelerate innovation activities. The model offers a holistic framework for enhancing strategic innovation successfully in a fast-changing environment. In addition, the model provides an explanation of the underlying mechanisms of innovation management in SMEs.

Thus, the dissertation investigates innovation in Chinese SMEs at firm level increasing current understanding of their innovative characteristics. The contribution of this study is in integrating innovation processes into a comprehensive conceptual framework for fostering strategic innovation in SMEs.