Evaluating Playability of Mobile Games with the Expert Review Method

Abstract

Pelattavuuden arviointi mobiilipeleissä asiantuntija-arviointimenetelmällä

Mobiilipelien menestys riippuu siitä minkälaisen pelikokemuksen ne tarjoavat pelaajille. Positiiviseen pelikokemukseen vaikuttaa ennen kaikkea pelikonseptin mielenkiintoisuus, mutta myös pelin yleinen pelattavuus eli kuinka pelaaja on vuorovaikutuksessa pelimaailman ja toisten pelaajien kanssa.

Pelin kehittäminen on pitkäjänteistä työtä ja pelin tarjoamaa pelikokemusta ja pelattavuutta tulee arvioida säännöllisesti pelin kehityksen aikana. Pelattavuutta arvioidaan yleensä pelaajien kanssa tehtävällä pelitestauksella, mutta se vaatii että on olemassa toimiva peli, joka voidaan antaa pelaajille pelattavaksi.

Väitöskirjatyössä tutkittiin millä tavalla asiantuntija-arviointimentelmää (Expert Review) voidaan käyttää mobiilipelien arvioinnissa. Tässä menetelmässä arvioinnin suorittavat pelaajien sijaan asiantuntijat, jotka pyrkivät löytämään pelisuunnittelusta asioita, jotka voivat aiheuttaa ongelmia pelaajille ja vähentää pelin mielenkiintoa ja pelattavuutta. Menetelmän etuna on, että pelisuunnittelua voidaan arvioida hyvinkin aikaisessa vaiheessa ja korjata ongelmia ennen kuin ne ehditään toteuttaa peliin.

Työn tuloksena on 47 heuristiikkaa, joita asiantuntijat voivat käyttää apunaan peliarvioinnissa. Heuristiikat käsittelevät pelin käytettävyyttä, pelaamista, mobiliteettiä, moninpeliä sekä kontekstitietoisuutta. Nämä osa-alueet muodostavat kokonaisuuden, josta pelin pelattavuus muodostuu. Heuristiikoja voidaan käyttää mobiilipelien lisäksi yleisesti videopelien arviointiin sekä soveltaen myös muiden mobiilipalveluiden arviointiin.

The success of a video game is measured based on the experiences it elicits for players. Positive player experience is created by interesting game concept and playability of a game. Playability can be understood as means how the players interact with the gameworld and possibly with other players.

Making a good game is a long process and game designers should evaluate both player experience and playability aspects regularly. Playtesting is a common method to evaluate playability, but it requires that there is a working prototype available, which can be handed to players.

The thesis introduces the expert review method for mobile game evaluations. In this method an evaluation is conducted by experts instead of players. The inspectors identify issues in the game design which might cause problems for players and decrease attractiveness of the game. The advantage of the method is that it can be used to evaluate very early prototypes of the game and fix problems in the design before the game is implemented.

The result of the research work is 47 domain-specific heuristics to be used with the expert review method. The heuristics consider the most important aspects of the playability including game usability, gameplay, mobility, multi-player, and context-aware. These aspects define the playability of the game. The heuristics can be used to evaluate mobile games and videogames in general, and they can also be applied in evaluation of other mobile services.