Women’s Education and Infant Survival. A Comparative analysis of eighty low and middle income countries

Abstract

Tässä tutkimuksessa tarkastellaan naisten koulutuksen ja imeväiskuolleisuuden suhdetta 80 matalan ja keskitulotason maassa kvantitatiivisin menetelmin. Suhdetta analysoidaan yhteiskunnallisten, koulutuksellisten ja lapsiterveyteen liittyvien muuttujien avulla. Aineiston on tuottanut UNICEF, UNDP ja UNESCO. Tutkimusaineisto on rajattu tulotason, väestömäärän, sekä HIV/AIDS-epidemian ja poliittisen epävakauden kriteereillä.

Työssä sovelletaan lineaarista regressioanalyysiä ja rakenneyhtälömallinnusta. Tutkimus osoittaa, kuinka paljon menetelmän valinta vaikuttaa tuloksiin. Polkumallit tarjoavat uutta ymmärrystä siitä, miten naisten koulutuksen vaikutus alle yksivuotiaiden eloonjäämiseen toteutuu epäsuorien syy-yhteyksien kautta. Kaksi vaikutuksia välittävää mekanismia ovat lasten terveyspalvelujen hyödyntäminen ja naisten lisääntymisautonomia. Naisten koulutus on toiseksi tärkein imeväiskuolleisuuden selittäjä, tärkein on tuloköyhyyden vähäisyys.

Tutkimustulokset ovat sopusoinnussa aiemman tutkimuksen kanssa. Tämän tutkimuksen tulokset korostavat, että naisten koulutuksen edistäminen, köyhyyden vähentäminen ja terveyspolitiikka ovat kaikki tärkeitä pikkulasten eloonjäämisen turvaamisessa. Imeväiskuolleisuutta voidaan käyttää keskeisenä hyvinvoinnin indikaattorina matalan ja keskitulotason maissa.

This quantitative study investigates the relationship between women’s education and infant survival in 80 low and middle income countries. The relationship between women’s schooling and infant survival is analyzed with internal social and health-related variables, some of which only recently became available. Data is produced by UNICEF, UNDP and UNESCO. The data is controlled by income level, population size, as well as by extreme epidemic or political instabilities.

The work applies both linear regression modelling and structural equation modelling. The study shows how much the choice of research method influences results. The path models provide new understanding on how women’s education influences infant survival, completely through the indirect influences of child health provision and women’s reproductive autonomy. Women’s education is the second most important variable explaining the cross-country variation of infant survival. The most powerful societal variable is income poverty. These cross-country results are in line with the results of earlier research. The findings of this study stress that the universal social policies including women’s education, poverty alleviation and multiple health policies, are all fundamental for better infant survival, which is an adequate proxy for wellbeing in low and middle income countries.