Syntymäkuukauden ja -vuodenajan vaikutus lapsen kasvuun Malawin maaseudulla

Abstract

Aiempien tutkimustulosten mukaan vuodenaikavaihtelu voi vaikuttaa syntymäkokoon ja lasten kasvamiseen. Matalan tulotason maissa ilmiö välittyy ruuan saatavuuden, fyysisen aktiivisuuden sekä infektioiden ilmaantuvuuden vaihdellessa eri vuodenaikoina. Vuodenaikavaihtelu voi vaikuttaa pituuden ja painon kasvunopeuteen: kasvu ei ole tasaista ympäri vuoden. Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, onko vuodenaikavaihtelua havaittavissa syntymäpainoissa tai myöhemmässä kasvussa. Tutkimme eteläisessä Afrikassa Malawin maaseudulla syntyvien lasten syntymäkuukauden ja -vuodenajan sekä syntymäkoon assosiaatiota, ja säilyvätkö nämä kuukausi- ja vuodenaikaryhmien väliset mahdolliset kokoerot lasten varttuessa viisivuotiaiksi. Aineistona käytimme Lungwena Antenatal Intervention Study (LAIS) -tutkimukseen osallistuneiden äitien 1327 lapsesta vuosina 2003–2011 kerättyä seurantatietoa. Tärkeimmät tulossuureet ovat pituus, paino, päänympärysmitta ja olkavarren ympärysmitta syntymähetkellä sekä 1-, 3-, ja 5-vuotiaana. Syntymäkoot eivät eronneet painon, pituuden tai olkavarren ympärysmitan osalta vertailtaessa syntymäkuukausi- tai syntymävuodenaikaryhmiä, eikä eri ryhmien kasvutavoissa ilmennyt eroja seuranta-aikana. Tilastollisesti merkitseviä eroja todettiin yksittäisillä muuttujilla yksittäisissä mittauspisteissä. Päänympärysmitoissa löytyi syntymävuodenaikaryhmiä vertailtaessa tilastollisesti merkitsevä ero syntymähetkellä ja yhden vuoden iässä, mutta tämän jälkeen eroa ei enää havaittu. Eroja kasvutavoissa ei havaittu myöskään tarkastellessa erikseen samana vuonna syntyneitä lapsia, viisivuotiaaksi asti tutkimuksessa mukana olleita lapsia tai nykykäytäntöjen mukaista malarialääkitystä saaneiden äitien lapsia. Tutkimuksessamme ei havaittu yhteyttä syntymävuodenajan ja pienikokoisuuden välillä syntymähetkellä tai myöhemmässä kasvussa viisivuotiaaksi asti tarkasteltuna pituuden, painon tai olkavarren ympärysmitan avulla. Päänympärysmitat erosivat merkitsevästi syntymähetkellä ja vuoden iässä eri vuodenaikaryhmien välillä, mutta kasvun myötä tämä ero hävisi. Eri vuosien mahdollisesti erilaiset ympäristöolosuhteet ruuan saannin ja infektioiden määrän osalta saattoivat vaikuttaa lopputulokseen. Tutkimus suoritettiin kahden opiskelijan yhteistyönä, ja kaikki työn vaiheet, kirjallisuuskatsauksesta tilastolliseen käsittelyyn ja tulosten esittelyyn sekä pohdintaa, tehtiin yhdessä.