Tasapainoilua sopivassa syvyydessä. Haastattelututkimus rikostoimittajien ja sisäpiirilähteiden välisestä suhteesta.

Abstract

Tutkimus tarkastelee rikostoimittajien ja sisäpiirilähteiden välisiä suhteita: sitä, kuinka suhteet muodostuvat, kuinka niitä ylläpidetään, miten ne vaikuttavat rikostoimittajan työhön ja liittyykö niihin ammattieettisiä ongelmia. Tutkimuksessa hahmotellaan myös sukupolvieron vaikutusta sisäpiirilähdetoimintaan. Tarkoituksena on saada muutettua sisäpiirilähdetoimintaan liittyvää hiljaista tietoa tutkimustiedoksi. Tutkimus paikantuu osaksi journalistista lähdetutkimusta.

Aihetta tutkittiin kahdeksan rikostoimittajan teemahaastattelun avulla. Puolet haastateltavista oli nuoria, uransa alkupuolella olevia rikostoimittajia ja puolet jo eläkkeelle jääneitä rikostoimittajia. Haastatteluissa oli neljä teemaa: rikostoimittajan lähteet, suhde lähteisiin, lähteiden merkitys työhön ja eettisyyteen sekä journalismin muutos. Haastattelut analysoitiin sisällönanalyysin menetelmällä etsien vastauksista yhtäläisyyksiä ja eroja, joiden avulla muodostettiin kuva tutkittavasta ilmiöstä.

Suurin osa haastateltujen rikostoimittajien sisäpiirilähteistä muodostui heidän peruslähteistään eli viranomaisista ja usein vastuu yhteydenpidosta oli toimittajalla. Lähdesuhteet syntyivät pääosin työn ohessa, mutta myös sidosryhmätapaamisilla oli vaikutusta suhteiden muodostumiseen. Edellytyksenä lähdesuhteiden syntymiseen pidettiin sosiaalisia kykyjä, mutta myös ammattitaidon, kokemuksen ja tapaamisen merkitystä korostettiin. Kaikista tärkeimpänä suhteessa pidettiin luottamusta, jonka rikkominen johtaa usein lähteen menettämiseen. Suurimmaksi ammattieettiseksi ongelmaksi koettiin liiallinen läheisyys lähteiden kanssa ja sen vaikutus toimittajan työhön.

Yli puolet haastateltavista koki sisäpiirilähteiden hankkimisen vaikeutuneen journalistisen työn muutoksen sekä viranomaisten kiristyneiden asenteiden takia. Tulevaisuudessa erikoistumisen vähenemistä pidettiin uhkana sisäpiirilähdesuhteille. Vaikka lähdekäytäntöjen kerrottiin muuttuneen, selkeitä eroja haastatteluryhmien vastauksien välillä ei silti ollut. Sekä nuorilla että vanhoilla oli luottolähteitä ja molemmat olivat saaneet salaista tietoa. Myös kriittisesti sisäpiirilähteisiin suhtautuneita oli sekä nuorissa että vanhoissa toimittajissa.

Sisäpiirilähteitä pidettiin tärkeinä toimittajan työlle ja niiden vähentymisestä oltiin huolissaan. Toisaalta haastateltavat myös tuomitsivat vahvasti liian läheiset välit toimittajan ja sisäpiirilähteen välillä. Tulevaisuudessa onkin hyvä tarkkailla tämän toimittajien tärkeän työkalun säilymistä, mutta myös vallan vahtikoiran tehtävän hoitamista.