Variation in the Progressive: A Corpus-based Study into World Englishes

Abstract

Englannin kielen progressiivi ja sen käyttö maailmanenglanneissa

Tutkimuksessa tarkastellaan englannin kielen progressiivin (BE + -ing) käyttöä ns. maailmanenglanneissa, kaiken kaikkiaan kahdeksassa varieteetissa (mm. amerikanenglanti, intianenglanti, jamaikanenglanti). Progressiivin käyttö on lisääntynyt huomattavasti 1600-luvulta jatkuen nykypäivään, ja lisääntyvän käytön myötä sen muodot ja merkitykset ovat muuttuneet. Viime vuosikymmeninä progressiivia on tutkittu laajalti, mutta mielenkiinto on kohdistunut lähinnä brittienglantiin, tai britti- ja amerikanenglannin vertailuun. Tällä tutkimuksella haluttiin paikata progressiivin tutkimuksesta uupuvaa yhtenäistä maailmanenglantien tarkastelua: yksittäisten tutkimustulosten vertaaminen toisiinsa ei välttämättä tuota todellista kuvaa progressiivin käytöstä maailmanenglanneissa.

Tutkimuksessa tarkastellaan neljää osa-aluetta: progressiivin esiintymistiheyttä, morfosyntaktista vaihtelua (mm. aikamuotoja, modaalisten apuverbien esiintymistä), leksikaalista vaihtelua (mm. progressiivissa esiintyvät verbit ja niiden semanttinen luokittelu), ja progressiivin funktioita (mm. prototyyppinen progressiivi, subjektiivinen progressiivi). Koska progressiivi voi esiintyä vain verbiasemassa, on mielekkäämpää verrata progressiivin määrää verbilausekkeiden määrään kuin sanamäärään; tämä vertailu mahdollistaa mielenkiintoisten vertailujen tekemisen mm. aikamuotojen tai tulevaisuudenilmaisujen esiintymisen suhteen. Tutkimuksen aineisto koostuu International Corpus of English -korpuskokoelmasta (seitsemän varieteettia) sekä Santa Barbara Corpus of Spoken American English -korpuksesta. Kustakin korpuksesta rajattiin tutkimusaineistoksi 100 000 sanaa vapaata keskustelua, sillä progressiivin on osoitettu esiintyvän yleisimmin juuri puhutussa kielessä.

Tutkimuksen tulosten perusteella progressiivin käyttö ei määrity varieteetin aseman mukaan. Toisin sanoen, ei-äidinkielisten puheessa ei havaittu yhdenmukaista käyttöä, joka eroaisi äidinkielisistä. Paremminkin, progressiivin käytössä on varieteettikohtaisia eroja riippumatta siitä, mikä englannin asema kyseisessä maassa on. Toisaalta, varieteettien väliset erot ovat suurelta osin melko pieniä. Progressiivin esiintyminen statiiviverbien yhteydessä on usein yhdistetty ei-äidinkielisiin: tutkimukseni osoittaa, että statiivisia progressiiveja esiintyy kaikissa kahdeksassa varieteetissa, mutta niiden epästandardi käyttö (viittaaminen pysyviin tilanteisiin, esim. You must be having waterfalls?) on rajoittunut lähinnä intian- ja hongkonginenglanteihin. Aiemmin ehdotettu ero äidinkielisten ja ei-äidinkielisten puhujien progressiivin käytön suhteen ei ole täysin paikkansapitävä: tutkimuksen mukaan progressiivin esiintymistiheys ei ole korkeampi ei-äidinkielisten puheessa ja toisaalta aiemmin ei-äidinkielisiin yhdistetyt epästandardit käytöt rajoittuvat vain muutamaan varieteettiin.

Tutkittujen varieteettien ja kieliopillisten piirteiden määrä tekee tästä yhden laajimmista progressiivia käsittelevistä tutkimuksista: vaikka progressiivia on tutkittu runsaasti, laaja yhtenäinen katsaus progressiivin käytöstä maailmanenglanneissa on tähän asti puuttunut. Lisäksi, tutkimuksen metodologiset ratkaisut (progressiivin vertailu ei-progressiiviin) tekevät siitä erityisen kiinnostavan laajemmassakin mittakaavassa.

This dissertation investigates the use of the progressive (BE + -ing) in World Englishes, in altogether eight varieties including American English, Indian English and Jamaican English. Since the 17th century, the frequency of the progressive has increased significantly, resulting in new forms and functions. Over the past decades, the progressive has been studied extensively, though most of the studies focus on British and/or American English. The present study seeks to add to the ongoing discussion the worldwide dimension.

The study comprises of four components: the first investigates the frequency of the progressive, the second focuses on morphosyntactic features such as tense and modal auxiliaries, the third component on lexical variation seeks answers to question such as what kind of verbs co-occur (in)frequently with the progressive, and finally the fourth component investigates the functions of the progressive in World Englishes. Since the progressive can only occur in a verbal slot, it is more appropriate to compare the number of progressive verb phrases to the overall number of verb phrases rather than to the number of words: these comparisons provide valuable information on, for instance, tense choices or the use of futurate expressions in World Englishes in more general terms. The data for the study comes from the International Corpus of English (seven corpora) and the Santa Barbara Corpus of Spoken American English. As the progressive has been shown to occur most frequently in speech, the data was restricted to 100,000 words of face-to-face conversations in each of the eight corpora.

The results of the study show that the use of the progressive is not related to the status of the variety: native and non-native speakers do not group separately. Rather, differences are found between individual varieties, albeit the differences are, on the whole, rather small. The use of the progressive with stative verbs has often been related to non-native use of English: the present study shows that stative progressives are found in all eight varieties, and that non-standard use of stative progressives (e.g. You must be having waterfalls?) is restricted to Indian and Hong Kong Englishes, rather than to all non-native varieties. The results thus do not lend support to the previous view on the progressive being used differently in native and non-native varieties of English: the frequency of the progressive is not higher in the non-native varieties investigated and, on the other hand, non-standard uses of the progressive are restricted to a few non-native varieties rather than all of them.

The number of features and varieties investigated makes the study one of the most comprehensive investigations into the progressive: although the construction has been extensively studied in the past decades, a World Englishes viewpoint has so far been mostly neglected. Furthermore, the methodological choices made (comparison of the progressive and the non-progressive) provide valuable information on World Englishes in more general terms.