A Recited Community: Figures of an Identity Foretold. Narrating Heritage and Positioning Boundaries among Student Partisan Groups in Plural Lebanon

Abstract

Opiskelijoiden poliittinen sosialisaatio Libanonissa

Tutkimuksessa tarkastellaan sosiaalista identiteettiä eli samaistumisprosesseja nyky-Libanonissa. Tutkimuksen kohteena on opiskelija-aktivismi poliittisessa Free Patriotic Movement -puolueessa (FPM). Tutkimuksessa määritellään sosiaalisia ryhmiä kognitiivisesta ja performatiivisesta näkökulmasta: kuulumisen tunne syntyy sosiaaliselle todellisuudelle annetuista yhteisistä merkityksistä ja itsensä esittämisestä julkisessa vuorovaikutuksessa tästä merkityshorisontista käsin. Kerronnallisuus on keskeisessä asemassa tässä kaksitahoisessa prosessissa, sillä kerronnan avulla välitetään sekä sosiaaliselle todellisuudelle annettuja merkityksiä että juonellistamista, joka tukee samaistumisen esittämistä vuorovaikutustilanteissa. Tutkimuksessa esitetään, että moniarvoisessa Libanonissa kannattajaryhmään kuuluminen merkitsee tulkintayhteisöön liittymistä. Tätä eritellään kolmen eri ulottuvuuden kautta. Kukin ulottuvuus korostaa kiinnittymisen vaiheittaista rakentumista ja paljastaa tiettyjä sosialisaation muotoja, joilla kaikilla on kerronnallinen ydin. Näitä muotoja ovat välittäminen, sulauttaminen ja integraatio.

Ensinnä ryhmä muodostuu tilanteisiin liittyvässä vuorovaikutuksessa tapahtuvan asemoitumisen eli positioiden ottamisen kautta, ennen kaikkea opiskelijoiden yliopistokontekstissa. Kollektiiviset ja yksilölliset identiteettikertomukset rajaavat ja tukevat konkreettisten positioiden antamista sosiaalisen vuorovaikutuksen ajassa ja paikassa. Samaistuessaan FPM-puolueeseen yksilö asemoituu ensisijaisesti ryhmän jäsenen tai kannattajan positioon, millä on käytännön seurauksia kannattajaverkostoihin liittymisen kannalta. Tässä mielessä ryhmä on välittävä yhteisö (community of mediation), eli se toimii rajapintana sosiaalisissa kohtaamisissa. Jäsenet osallistuvat vuorovaikutukseen ryhmän välityksellä ja sen kerronnallisen tarinan kautta.

Toiseksi sosiaalisiin verkostoihin osallistuminen ja ryhmän sisäinen sosialisaatioprosessi merkitsevät sulauttavaan yhteisöön (community of incorporation) liittymistä. Yksilöt sulautuvat ryhmän kulttuuriin eli yhteisten uskomusten ja sääntöjen järjestelmään. Yhteisten merkitysten rakentumista jäsentävät ryhmää, sen rajoja sekä sen syntyä ja perusperiaatteita koskevat yhteiset kertomukset. Tämä merkityksenantoprosessi perustuu kannattajien ensisijaiseen sosialisaatioon ja muuttaa heitä yhtenäistääkseen käsityksen ryhmästä. Lisäksi prosessi tukee suuren kertomuksen rakentumista. Suuri kertomus määrittää ryhmän hallitsevan identiteetin ja ilmentää sen sisäistä valtarakennetta.

Kolmanneksi kiinnittyminen tarkoittaa itsensä rakentamista moniäänisen kollektiivisen muistin muodostamassa maisemassa. Tässä mielessä puolue on integroiva yhteisö (community of integration): kiinnittymisestä seuraa, että lukuisat muistot, jotka on peritty eri sosiaalisilta ryhmiltä, joissa toimijat kehittyvät, yhdistetään yhteiseksi juoneksi. Kerronta on tässä yhteydessä integroiva tekijä, sillä se mahdollistaa erilaisten kokemusten sisällyttämisen yhteiseen representaatioon menneisyydestä. Representaatio perustuu juonellistamiseen, joka antaa merkityksen paitsi menneisyydelle myös nykyisyydelle ja tulevaisuudelle. Sen perusteella jäsenet muodostavat omat tarinansa lavastaakseen identiteetin, jonka ovat jo omaksuneet. Siten he ovat ennalta määritellyn identiteetin henkilöitymiä.

A Recited Community: Figures of an Identity Foretold looks at the processes of social identification among the youth in plural Lebanon. Ravaged by a fifteen year civil war between 1975 and 1990, this small Middle-Eastern country has become the symbol of divided societies. Through the exploration of student activism in a political party, the Free Patriotic Movement (FPM), the book questions the dynamics of attachment, conflict, and reconciliation in a shattered country. Using original material collected during several years of fieldwork conducted in three of Beirut’s main universities, the author examines the importance of narratives inherited from the past to make sense of social world and sustain one’s sense of belonging. The focus on this narrative construction of group attachment allows portraying of three main features of affiliation in a plural society like Lebanon. First, the mobilization of conflicting storylines that create boundaries and mediate the relation of the individual with the others in the time and space of social interactions. Then, the incorporation of institutionalized collective tales and practices as modes of representation of reality. And finally, the integration of the self in the horizon of a collective memory that allows the insertion within a common emplotment of the multiplicity of members’ biographical experiences into a shared depiction of the past conflicts. Mediation, incorporation, and integration all emerge from and actualize the duality between ipseity and alterity, reminding us that the other is the condition of recognition, thus of existence, of the self. In Lebanon as anywhere else, coexistence may cause periodic eruptions of intergroup conflicts, but remains at the same time the very condition of being of the social groups and of the individuals who compose them.