Talouskasvu ja onnellisuus

Abstract

Onnellisuus käsitteenä on monitulkintainen ja lähellä jokaisen ihmisen elämää. Kaikki ihmiset tavoittelevat onnellisuutta, mutta lähteet onnellisuudelle ovat yksilöllisiä. On kuitenkin havaittu, että jotkin asiat vaikuttavat onnellisuuteen yleisemmin ja voimakkaammin kuin toiset. Osaan tällaisia lähteitä voidaan vaikuttaa politiikalla. Onnellisuuden kasvattamisen tulisikin olla politiikan tärkeimpiä tavoitteita. Politiikalla ei kuitenkaan voida vaikuttaa kaikkiin onnellisuuteen vaikuttaviin osatekijöihin. Taloustieteen teorioissa on pitkään oletettu, että ihmisten hyöty ja onnellisuus riippuvat vain kuluttamisesta. Talouden kasvaessa myös kuluttaminen lisääntyy ja näin ollen onnellisuudenkin tulisi kasvaa. Politiikalla, jolla talous saadaan kasvamaan ja kulutus lisääntymään, mahdollistetaan talousteorioiden mukaankorkeampi onnellisuus.

Kansantalouden tilinpito ja bruttokansantuote ovat erinomaisia ja tärkeitä välineitä kuvaamaan valtion taloudellista tilaa. Bruttokansantuotteen kasvu mittaa hyvin kansantalouden taloudellista kehitystä. Viime vuosikymmenien aikana on kuitenkin havaittu, ettei bruttokansantuote anna täydellistä ja totuuden mukaista kuvaa kokonaisvaltaisesta hyvinvoinnista. Tämä viittaa siihen, ettei varallisuuden ja onnellisuuden välillä ole täydellistä korrelaatiota, vaan onnellisuus syntyy suurelta osin muista lähteistä.

Talouskasvun ja varallisuuden vaikutusta onnellisuuteen on tutkittu useiden vuosikymmenten ajan, mutta vasta viime aikoina tutkimuksista saatuja tuloksia on oikeasti alettu hyödyntää. Useissa talouskasvun ja onnellisuuden yhteyksiä käsittelevissä tutkimuksissa mainitaan mahdollisuus sille, että onnellisuus lisäisitalouskasvua. Kausaalisuuden suuntaa onnellisuudesta talouskasvuun ei kuitenkaan ole tutkittu makrotasolla. Mikrotason tutkimukset keskittyvät usein onnellisuuden tai jonkin muun ihmisen olotilan ja tuottavuuden yhteyksiin. Näistä yhteyksistä voidaan päätellä mahdollinen kausaalisuus onnellisuudesta talouskasvuun myös makrotasolla.

Asiasanat: onnellisuus, hyvinvointi, talouskasvu