Työsuhteen palkkaa koskevan ehdon yksipuolinen muuttaminen

Abstract

Tutkimuksessa on tavoitteena tutkia millä perusteilla työnantaja voi muuttaa yksipuolisesti palkkaa koskevaa työsuhteen ehtoa. Tutkimuksessa tarkastellaan aluksi työsuhteen taustaa, muun muassa sen tunnusmerkkejä, syntymistä ja työsuhteessa vaikuttavia periaatteita. Tämän jälkeen tarkastellaan työsuhteen ehtoja yleisesti ja niiden muuttamisedellytyksiä. Tutkimuksen loppuosassa keskitytään työsuhteen palkkaa koskevan ehdon yksipuoliseen muuttamiseen ja sen arviointiin. Tutkimusmenetelmänä on lainoppi.

Palkkaa koskevan työsopimuksen ehdon yksipuolista muuttamista ei ole säädelty lainsäädännössä suoraan. Tämä luo paljon tulkintakysymyksiä siitä, millä edellytyksillä voidaan tehdä muutoksia työsuhteen ehtoihin yksipuolisesti. Korkein oikeus ja työtuomioistuin ovat tuottaneet laajalla oikeuskäytännöllään joukon normeja, jotka antavat vastauksia näihin kysymyksiin. Oikeuskäytäntö ei kuitenkaan aina ole ollut yhdenmukaista ja normit ovat muuttuneet ajan mukana. Omat mielenkiintoiset ulottuvuutensa ongelmaan tuovat lisäksi työoikeuden ja sopimusoikeuden periaatteet. Kysymykseksi nousee muun muassa miten työntekijän suojelun ja sopimuksen sitovuuden -periaatteet vaikuttavat normeihin.

Tutkimuksessa jaetaan työsuhteen ehtojen yksipuolisen muuttamisen edellytykset direktio-oikeusperusteisiin ja irtisanomisperusteisiin muutoksiin. Ensimmäisen kohdalla muutokset koskevat vähäisiä työsuhteen ehtoja, joita työnantaja voi muuttaa direktio-oikeutensa perusteella. Lisäksi työnantaja voi muuttaa työsuhteen kaikkia ehtoja direktio-oikeuden nojalla, kun kyseessä on työntekijän kannalta kohtuulliset muutokset ja muutoksille on olemassa hyväksyttävä syy. Kieltäytyminen direktio-oikeuden perusteella tehdyistä muutoksista voi ylittää työsuhteen päättämiskynnyksen.

Irtisanomisperusteisten muutosten piiriin kuuluvat työsuhteen olennaiset ehdot, jotka ovat sovittu noudatettavaksi työsuhteessa nimenomaisesti. Pääperiaatteena on se, että työnantajan tulee noudattaa irtisanomismenettelyä. Tämä tarkoittaa sitä, että on oltava olemassa irtisanomisperuste ja irtisanomisaikaa tulee noudattaa.

Palkkaa koskevan ehdon muutoskynnys on muiden olennaisten ehtojen muutoskynnystä korkeampi. Toimenpiteen käyttö edellyttää irtisanomisperusteen lisäksi, että se on välttämätön yrityksen toimintaedellytysten turvaamiseksi yhdessä muiden saneerausmenettelyjen kanssa. Tämä voi perustua myös ennakointiin.

Tutkimuksessa lopussa arvioidaan palkan yksipuolisen alentamisen edellytyksiä useasta näkökulmasta. Tarkastelua tehdään mm. oikeusperiaatteiden valossa, yrityksen talouden näkökulmasta, talouden vaikutuksesta normien kehittymiseen ja yleisestä työoikeuden kehittymisen näkökulmasta. Lisäksi arvioidaan, mitenkä työoikeudessa ollaan mahdollisesti siirtymässä työntekijän suojelun periaatteesta kohti suurempaa työsuhteen ehtojen joustavuutta.