“Down with the Racist Pig Power Structure” ­ Aspects of Populist Rhetoric in Eldridge Cleaver’s Post-Prison Writings and Speeches

Abstract

Yhdysvalloissa 1960-luvun jälkimmäinen puolisko oli suurten yhteiskunnallisten ja poliittisten mullistusten aikaa. Ensin väestöä jakoi suhtautuminen rotuerotteluun ja sen lopettamiseen, ja myöhemmin Vietnamin sota, jonka epäsuosio vain kasvoi 1960-luvun loppua kohti. Konservatiivit vastustivat heidän mielestään liian nopeasti ja liian pitkälle meneviä yhteiskunnallisia uudistuksia, kun taas radikaalit olisivat halunneet uudistuksia mahdollisimman nopeasti. Kansalaisoikeus- ja sodanvastaisen liikkeen kohtaama vastustus järjestäytyneen yhteiskunnan taholta (poliisiväkivalta kyynelkaasuineen ja pamppuineen) osaltaan myös varmasti johti kahtiajaon syvenemiseen ja yhteiskunnallisten aktivistien radikalisoitumiseen. Näille radikaaleille ei riittänyt jo olemassa olevan syrjintää estävän lainsäädännön toteutuminen ja noudattaminen, vaan he halusivat enemmän ja pidemmälle menevää muutosta.

Tämä on se yhteiskunnallinen konteksti, jossa Eldridge Cleaver (1935-1998) tuli tunnetuksi, kun hänen kirjansa Soul on Ice (suom. Sielu jäässä) julkaistiin vuonna 1968. Myyntimenestykseksi osoittautuneen teoksen ilmestyessä Cleaver oli ehdonalaisessa ja toimi Mustat Pantterit -puolueen tiedotusministerinä, kunnes joutui lähtemään maanpakoon myöhemmin samana vuonna. Tässä pro gradussa käsitellään Cleaverin seuraavaa kirjaa Post-Prison Writings and Speeches (suom. Musta pantteri), joka ilmestyi vuonna 1969. Alkuperäiskielisen nimensä mukaisesti kirja sisältää Cleaverin kirjoituksia ja puheita, joissa pääasiassa kritisoidaan Cleaverin ja hänen puolueensa poliittisia vastustajia. Tässä pro gradussa tutkitaan ja analysoidaan Cleaverin retoriikkaa näissä teksteissä, keskittyen kahteen pääasiaan: 1. Miten Cleaver konstruoi ja esittää Mustien panttereiden viholliset retoriikassaan? 2. Miten Cleaver turvautuu populistisen retoriikan keinoihin teksteissään?

Eldridge Cleaver oli ensisijaisesti populisti poliitikko, joka pyrki käännyttämään niin mustia vähänkoulutettuja ghettoasukkaita kuin yliopistokampusten valkoisia radikaaleja osallistumaan Mustien panttereiden johtamaan vallankumoukselliseen luokkataisteluun ”rasistista, sikojen [=poliisi] valtarakennetta” vastaan. Olipa Cleaver täysin tosissaan tai ei, niin joka tapauksessa hän oli vähemmistön ääni, toisinajattelija, joka vaati yhteiskunnallista muutosta ja sai huomattavasti mediajulkisuutta omaperäisillä lausunnoillaan. Cleaverin retoriikalle ominaista olivat erilaiset puhetavat. Hänen kirjoituksensa ja puheensa sisältävät samanaikaisesti uskottavaa argumentaatiota, populistisia yksinkertaistuksia, sekä poliittisiin vastustajiin kohdistuvia pilkallisia hyökkäyksiä ja suoranaista uhkailua. Cleaver oli lukenut mies, mutta käytti puheissaan usein puhekieltä ja etenkin kirosanoja sanomaansa tehostaakseen. Hän tarjosi monimutkaisiin asioihin yksinkertaisia ratkaisuja, ja pyrki tekemään naurunalaiseksi ne, jotka eivät olleet hänen kanssaan samaa mieltä. Cleaver maalasi mustavalkoisia viholliskuvia ja uhkaili sisällissodalla ja tuomiopäivällä, mikäli Mustien panttereiden vaatimuksiin ei suostuttaisi. Asioiden yksinkertaistaminen ja vaihtoehdottomuus, tyyliin ”joko olet puolellamme tai meitä vastaan”, oli Cleaverille tyypillistä.

Avainsanat: Eldridge Cleaver, Mustat Pantterit, vastarintakirjallisuus, populistinen retoriikka.