The Poetics of Norman Mailer´s Nonfiction: Self-Reflexivity, Literary Form, and the Rhetoric of Narrative

Abstract

Tutkielmassa käsitellään ei-fiktiivisen kirjallisuuden poetiikkaa ja amerikkalaisen kirjailijan Norman Mailerin keinoja muokata todellisia tapahtumia koskeva faktuaalinen ja dokumentaarinen aineisto kirjallisiksi ja taiteellisiksi muodoiksi. Keskeisiksi analyysikohteiksi on valittu neljä Mailerin teosta: The Armies of the Night (1968), Of a Fire on the Moon (1970), The Executioner´s Song (1979) ja Oswald´s Tale (1995). Tutkimuksessa suhteutetaan Mailerin yksilöllinen tuotanto yleisempään ei-fiktiivisen kirjallisuuden teoriaan, ja siinä tarkastellaan tekijöiden, tekstien, kertojien, lukijoiden ja todellisuuspohjaisten aiheiden välisiä monimuotoisia kommunikaatiosuhteita. Yksittäisillä teksteillä on aina omat rakenteelliset toimintatapansa ja retoriset tyylikeinonsa sekä erityiset vaikutuksensa yksilöllisiin lukijoihin. Kuitenkin näiden yksilöllisten keinojen ja vaikutusten analyysin lisäksi tarvitaan myös systemaattista kirjallisuuden ja tekstintutkimuksen teoriaa eli poetiikkaa.

Tutkielman johtopäätöksenä on, että kaunokirjallista ei-fiktiota on syytä tarkastella omanlaisenaan kertovana taidemuotona sen sijaan, että se samastettaisiin kertovaan fiktioon; että ei-fiktio synnyttää omanlaisiaan esteettisiä, eettisiä ja käytännöllisiä kysymyksiä ja että se vaatii analyysiä niistä monitahoisista suhteista, joita rakentuu tekijöiden ja heidän yleisöjensä välille (erityisesti kun kyseessä on kirjallinen esitys julkisesta, yleisesti tunnetusta tapahtumasta); ja että yksilölliset kirjailijat - kuten Norman Mailer -ovat kehittäneet tietoisia kirjallisia projekteja, jotka vaativat yleisen kertomuksen poetiikan oletusten tarkistamista samalla kun tuo yleinen kertomuksen poetiikka voi valaista yksittäisiä teoksia.

The thesis focuses on the theory and practice of literary nonfiction, which is approached from narratological, rhetorical, and pragmatic perspectives. It suggests that literary nonfiction should be considered as a form of literary and narrative art different from fiction; that nonfiction raises aesthetic, pragmatic, and ethical issues and implications of its own, demanding an analysis of the multilayered rhetorical communications between authors and audiences; and that individual authors (like Norman Mailer) develop self-reflexive projects which require revisions of narrative poetics just as general narrative poetics can illuminate individual works.

The study attempts to place Mailer´s work into a reflexive relationship with the theory of literary nonfiction, while also examining the relationship between authors, texts, readers, and subjects belonging to the actual world, the central world in the theory of possible worlds. The thesis proposes that Mailer´s self-reflexive play with literary forms, genres, and conventions constitutes a complex intratextual and intertextual framework in which there are various stylistic and thematic similarities (not only differences) between his fictional and nonfictional works. Specific analytical chapters are devoted to four case studies from the Mailer canon: The Armies of the Night (1968), Of a Fire on the Moon (1970), The Executioner´s Song (1979), and Oswald´s Tale (1995).