On the Edge of the Magic Circle: Understanding Pervasive Games and Role-Playing

Abstract

On the Edge of the Magic Circle tarkastelee kahta nykyajan länsimaisen pelikulttuurin säiettä: Roolipelaamista ja arkeen sulautuvia pervasiivisia pelejä. Roolipelaamisen viihteelliset muodot sisältävät pelityyppejä pöytäroolipeleistä ja larpeista virtuaalimaailmoihin asti, kun taas arkeen sulautuvat pelit käsittävät pelaamisen muotoja aarrejahdeista vaihtoehtotodellisuuspeleihin. Arkeen sulautuvan roolipelaamisen käsittely yhdistää nämä jatkumot toisiinsa.

Työssä etsitään vastauksia neljään laajaan tutkimuskysymykseen. Ensinnäkin, työ pyrkii esittämään käsitteellisen kehyksen, jolla voidaan ymmärtää eri pelien puitteissa tapahtuvaa roolipelaamista. Toiseksi, työ esittää käsitteellisen kehyksen arkeen sulautuvien pelien ymmärtämiseksi. Kolmanneksi, työssä tutkitaan prototyyppien avulla arkeen sulautuvien pelien ilmaisullista potentiaalia. Ja neljänneksi, työssä luodaan teoreettista pohjaa häviävien pelien tutkimiseksi.

Työn keskeisin tulos on teoriamalli, jolla voidaan ymmärtää roolipelaamista ja arkeen sulautuvia pelejä viimeaikaisen pelitutkimuksen kontekstissa.

Tällaisten pelien rajatapausten ymmärtämiseksi työ on rakennettu perustalle, jossa pelaamisen luonnetta sosiaalisena prosessina korostetaan. Tässä perustassa yhdistetään John R. Searlen heikkoa sosiaalista konstruktionismia mm. Jesper Juulin, Jane McGonigalin, Katie Salenin ja Eric Zimmermanin poikkitieteelliseen pelitutkimukseen.

On the Edge of the Magic Circle studies two threads of contemporary western gaming culture: Role-playing and pervasive games. Recreational role-playing includes forms such as tabletop role-playing games, larps and online role-playing games, while pervasive games range from treasure hunts to alternate reality games. A discussion on pervasive role-playing connects these strands together.

The work has four larger research goals. First, to establish a conceptual framework for understanding role-playing in games. Second, to establish a conceptual framework for understanding pervasive games. Third, to explore the expressive potential of pervasive games through prototypes. And fourth, to establish a theoretical foundation for the study of ephemeral games.

The central outcome of the work is a theory complex that explains and defines role-playing and pervasive gaming, and allows them to be understood in the context of the recent discussion in game studies.

In order to understand these two borderline cases of games, the work establishes a theoretical foundation that highlights gameplay as a social process. This foundation combines the weak social constructionism of John R. Searle with the recent game studies scholarship from authors such as Jesper Juul, Jane McGonigal, Katie Salen and Eric Zimmerman.