Sosiaalityöntekijät sosiaalisen ammattilaisina. Sosiaalityöntekijöiden ja yhteistyökumppaneiden käsitykset sosiaalitoimiston sosiaalityöntekijöiden ammatillisesta toiminnasta 2000-luvun alussa

Abstract

Tutkimuksen tavoitteena oli tutkia sosiaalitoimiston sosiaalityöntekijöiden ammatillista toimintaa 2000-luvun alussa, uudistuvassa yhteiskunnallisessa tilanteessa, jossa kuntien sosiaali- ja terveyspalveluiden organisaatioita ja niihin liittyvää ammatillista toimintaa muotoillaan uudelleen.

Tutkimusta varten haastateltiin yhteensä 72 sosiaali- ja terveysalan ammattilaista (37 sosiaalityöntekijää, 14 terveydenhoitajaa, 7 lääkäriä, 9 psykologia, 5 työvoimaohjaajaa. Haastatteluaineisto analysoitiin fenomenograafisella tutkimusotteella sisällönanalyysia soveltaen.

Tutkimuksen analyysin perusteella voi sanoa, että kuntien sosiaalitoimiston sosiaalityöntekijöiden toimintaroolit ovat selvästi moninaistuneet 2000-luvun ensimmäisinä vuosina. Lisäksi organisaatioihin, toimintaympäristöihin sekä toimintarooleihin liittyvä uudistuminen ja moninaistuminen tuottaa sosiaalityöntekijöille mahdollisuuden toimia aikaisempaa vahvemmin sosiaalisen ammattilaisina ja asiantuntijoina. Sosiaalisen ammattilaisuuteen liittyvä monimuotoistuminen näkyy osaltaan myös siinä, että sosiaalityöntekijät laajentavat ja supistavat sosiaaliseen osaamiseen kiinnittyviä toimintaroolejaan riippuen siitä, millaisissa toimintaympäristöissä, millaisissa työnajaollisissa yhteistyösuhteissa sekä kenen ammattiryhmän kanssa he toimivat. Toisaalta sosiaaliseen osaamiseen liityvät toimintaroolit liittyvät yhä useammin myös muiden ammattilaisten työhön. Näin ollen eri ammattilaiset näyttävät olevan tilanteessa, jossa sosiaalisesta osaamisesta myös kilpaillaan. Kilpailua syntyy todenäköisemmin terveydenhoitajien kanssa.

Kaiken kaikkiaan tutkimuksen perusteella voi sanoa, että moninaistuva ja uudistuva työ tuottaa yhä moniulotteisemman sosiaalityöntekijän ammatti-identiteetin. Sosiaalityöntekijät orientoituvat työhönsä vaihtelevasti perheneuvojan/asiakasneuvojan, hyvinvoinnin katalysaattorin, sosiaalisen resurssoijan, sosiaalisen kriisityön, erityisosaajan sekä kehittäjän identiteetin käsin.

The on-going ideological and functional changes, which started in the 1990's in welfare organizations, have had a strong impact on professional social work in municipalities. These changes have shaped social work settings and related professional identitity of social workers.

The aim of this study was to explore the professional functions of the social workers working in social service centres in the early 2010's. The study focuses on new and changing operational enviroments and the related co-operative relationships based on division of labour. Professional funtions and and relationships are analysed so as to detect the social competence reguired in social work and how different professions compete for this competence. Another aim was to find out how social workers' actions in changing relationships shape their professional identity.

The data were collect with individual and group theme interviews in 2002-2004. The interviewees discussed social workers' expertise, tasks and professional functions in changing operational enviroments. Altogether 72 social work and health care profssionals were interviewed for the study (social workers, 14 public health nursers, 7 physicians, 9 psychologists and 5 work counsellors). The interviews were analysed by content analysis with a phenomenographic approach. The analysis and interpretation were based on Derek Layder's research map for the structural organisation of the material.

The results show that in the earlys 2010's a diversification process took place in the social workers' professional functions, functional roles, settings, and operational enviroments in social service centres. More diverse starting points and operational roles made it possible for social workers to work as professionls and experts with specific social competence.

However, the application of operational functions based on social competence depends on the operational models used in that paricular settings and the relationships between professionals, which can be both complementary and competitive. The social workers either restrict or expand their functional roles depending on the operational enviroments and co-operative relationships besed on divison of labour. The social workers compete for the expertise in social competence, in particular, with the public health nurses.

The recurring and regular application of spesific operational models and functional roles contributed to the development of a multi-dimensional professional identity among the social workers in the early 2010's. The professional identity of the social workers in social service centres includes a variety of subidentities with different approaches to work: the professional identity of a family /client counsellor, a catalyst for welfare,the provider of social resources, a social crisis worker, a developer and a professional with spesific expertise.