Body Mass Index, Overweight and Obesity Among Children in Finland - A Retrospective Epidemilogical Study in Pirkanmaa District Spanning Over Four Decades

Abstract

Ylipaino, lihavuus ja painoindeksi suomalaisilla lapsilla

Lasten ylipainon ja lihavuuden yleisyyden on raportoitu lisääntyneen maailmanlaajuisesti.

Tässä väitöstutkimuksessa selvitettiin 2-15-vuotiaiden lasten alipainon, ylipainon ja lihavuuden esiintyvyyden sekä 0-15-vuotiaiden lasten kasvun ja painoindeksijakauman (BMI, kg/m²) ajallisia muutoksia neljän viimeisen vuosikymmenen aikana Pirkanmaan alueella. Tutkimuksessa käytettiin vuosina 1974, 1981, 1991, 1995 ja 2001 syntyneiden lasten neuvola- ja kouluterveydenhuollossa mitattuja kasvutietoja. Lisäksi tutkittiin vanhempien kykyä arvioida 5- ja 11-12-vuotiaiden lastensa painoluokka verrattuna kliinisin kriteerein tehtyyn luokitukseen.

Vastasyntyneiden ja puolivuotiaiden lasten kasvussa ei ollut selvästi havaittavia muutoksia viimeisten neljän vuosikymmenen aikana. Erot lasten kasvussa viiden eri syntymäkohortin välillä alkoivat näkyä yksivuotiaana. 1970-luvun jälkeen taaperoikäiset (1-2-vuotiaat) lapset hoikistuivat. Kaksivuotiaana ylipainon ja lihavuuden yleisyys oli 2000-luvulla syntyneillä pojilla 6% ja tytöillä 11%. Viimeisten vuosikymmenien aikana viisivuotiaiden ikäryhmässä lasten ylipainon ja lihavuuden yleisyys säilyi vakaana (10% pojilla ja lähes 20% tytöillä). Lasten keskimääräisen painoindeksin kasvu alkoi viiden ikävuoden jälkeen. Murrosiän lähestyessä erityisesti pojista kasvoi pidempiä ja painavampia verrattuna 1974 syntymäkohorttiin. 2000-luvulla joka neljäs 12- ja 15-vuotias poika ja lähes joka viides tyttö oli ylipainoinen tai lihava. Alipainon yleisyydessä ei tapahtunut merkittäviä muutoksia 2-15-vuotiailla lapsilla viiden eri syntymäkohortin välillä.

Ylipaino oli maaseudun lapsilla yleisempää kuin kaupunkilaisilla. Ero maaseudun ja kaupungin välillä oli suurempi yli 5-vuotiailla lapsilla kuin nuoremmilla lapsilla.

Painoindeksin pieneneminen taaperoikäisillä ajan kuluessa voi viitata siihen, että normaaliin kasvuun liittyvä painoindeksin palauttava nousu (adiposity rebound) on saattanut varhaistua. Tässä tutkimuksessa alipainoisuus 2-vuotiaana ei kuitenkaan ollut riski 15-vuotiaan ylipainolle tai lihavuudelle. Sen sijaan varhaislapsuuden lihavuudella oli taipumus jatkua teini-ikään. Vanhempien oli vaikeaa arvioida lapsensa painoluokka. Useimmat 5-vuotiaiden lasten vanhemmista ja joka toinen 11-vuotiaiden lasten vanhemmista aliarvioivat lapsensa ylipainon.

Terveydenhuoltoon tarvitaan lihavuuden ehkäisyohjelma ja olisi suositeltavaa aloittaa ohjaus jo varhaislapsuudessa. Terveydenhuoltohenkilöstön taitoa tarvitaan auttamaan vanhempia rakentamaan realistinen käsitys oman lapsensa koosta.

Body mass index, overweight and obesity among children in Finland

Increasing prevalence of overweight and obesity in childhood has been reported worldwide. The prevalence figures vary; approximately 30% in the USA and the Mediterranean countries, 20% in other parts of Europe with lower rates, under 10%, in Africa and Asia. The aims of present studies were to evaluate the secular trends in BMI distribution and the prevalence of overweight and obesity of children in birth cohorts from four decades in Pirkanmaa district, Finland. The ability of parents to assess the weight class of their children was also analysed.

The first part of this Tampere Children s Obesity Study (TCOS) consists of three retrospective studies of children representing birth cohorts from years 1974, 1981, 1991, 1995 and 2001. Studies I and II were epidemiological studies of the prevalence of overweight and obesity in 2 to 15-year-old children. Study III was a longitudinal growth study from birth to the age of 15 years. The second part of the TCO study (Study IV) was a cross-sectional study of 5 and 11 to 12-year-old children. The study was based on clinical examination of these children and the analysis of their parents ability to perceive their children s weight status. Most of the data collected from health records and the children studied were from the city of Tampere, and the rest from three rural municipalities in the same region: Virrat, Vilppula and Ruovesi. Data was analysed mainly by cross-sectional methods, additional analyses of growth trends between birth cohorts were performed utilizing longitudinal methods.

Difference in the growth of the children in the five birth cohorts began to emerge starting from the age of one year. Instead, changes in the mean BMI of newborns or in 0.5-year-old children between birth cohorts were not obvious in the longitudinal analysis. During the past four decades, in contrast to the obesity epidemic, the entire BMI distribution of toddlers has shifted to a lower level and toddlers have become slimmer. The negative slope of BMI was significantly steeper in later birth cohorts than in birth cohort 1974 in 1 to 5-year-old children. Instead, no marked change was seen in BMI distribution or the prevalence of overweight and obesity at the age of 5 years. After 5 years of age the slope turned positive and mean BMI increased more in other birth cohorts than in birth cohort 1974, except in birth cohort 1995 in girls. Getting closer to puberty the BMI distribution started to skew to the right. In teenagers the upper parts of BMI distribution have risen to higher levels while lower BMI percentiles have remained quite stable. Young adolescents, especially boys, have become taller and heavier.

Overweight seems to be more common in children living in rural than in urban areas. The rural vs. urban difference was greater in children over 5 years than at younger ages.

The falling BMI seen in toddlers might indicate that the age of adiposity rebound now occurs earlier. Furthermore, obesity in early childhood seems to track to teenage years as obesity at the age of 2 years implies a high probability for overweight and obesity at the age of 15 years. Accurate perception of the weight class of their children is difficult for parents. Most parents of 5-year-old children and every second parent of 11-year-old children underestimated the overweight of their children

An obesity prevention programme is needed in public health and education should start early in childhood. The skills of health care professionals are needed to help parents to build up a realistic perception of their child`s weight status.