Health Impact Assessment as a Policy Innovation

Abstract

Terveysvaikutusten arviointi (TVA) voidaan määritellä valmisteilla olevien päätösten terveysvaikutusten määrittelyksi ja ennustamiseksi, jotta vaikutukset otettaisiin paremmin päätöksenteossa huomioon.

Väitöskirjassa on tutkittu TVA:n lyhyttä kehityshistoriaa ideasta käytännön toteutuksen ensimmäisiin kokemuksiin. Kirjan artikkeleissa selvitetään kuinka yleistä TVA:n tarve olisi Ruotsin valtiopäioville tehtävien päätösesitysten valmistelussa, minkälaiset kvantitatiiviset metodologiat ovat soveltuvia vaikutusten ennakointiin, miten tähän mennessä tieteellisillä foorumeilla julkaistut TVA-raportit ovat noudattaneet arvioinnille asetettuja tieteellisyyden, eettisyyden, kansalaisten osallistumismahdollisuuksien ja kestävän kehityksen huomioimisen periaatteeita sekä mitä on opittavissa Ruotsissa ja Slovakiassa kartoitetuissa TVA-kokeiluissa.

Keskeinen johtopäätös on, että TVA toteutuu parhaiten välineenä kansanterveysjärjestöjen ja -viranomaisten advokaation välineenä. TVA:n haasteena on sen kunnianhimoinen tavoite luoda perusta tieteelliseen näyttöön perustuvalle politiikalle, joka edellyttäisi tämän tavoitteen edellyttämän evidenssin tuottamisen teknisten vaatimusten ratkaisemista. Käytännössä terveysvaikutuksia ei ole helppo ennakoida kattavasti. Julkisen hallinnon eri sektorit suhtautuvat TVA:han periaatteessa myönteisesti, mutta toteutumista estöävät monet käytännön taloudelliset, hallinnolliset ja poliittiset esteet.

Health Impact Assessment (HIA) can be defined as defining and predicting the health impacts of decisions under preparation, in order to ensure that the impacts are taking into consideration in the decision making. The thesis is about the short development history of HIA from an idea to the first round experience of putting it into practice. The articles of the thesis explore the need for HIA in preparing proposals for tyhe Swedish parliament, what kind of quantitative methodology would be appropriate for predicting impacts, how the already published scienticif HIA-reports have followed the principles of scientific rigorousness, participation, ethics and sustainable development set for assessments as well as the experience of HIA practice in Sweden ans Slovakia.

The main conclusion is that HIA works best whne it is apllied as a part of public health advocacy by health autorities or pulblic health non-governmental organizations. The challenge for HIA is its ambitious aim to create basis for evidence based policies, which would require solutions to the technical demands for creating scientific predictions. In practice, predicting health impacts comprehensively is not an easy task. The different sectors of public administration semm to have a postive attitude towards HIA, in principle. However, there seems to be many practical obstacles related to financing, administration and politics of public sectors.