Työn merkitykset täyttymyksineen sekä elämäntyytyväisyys aikuisuudessa

Abstract

Merkitykselliseksi koettu työ on tärkeää elämäntyytyväisyyden kannalta. Lisää tutkimustietoa kaivataan kuitenkin siitä, miten eri aikuisuuden ikävaiheissa koetaan 1) työn merkitys eli ensisijainen tarkoitus omassa elämässä, 2) työn merkitykset eli useat asiat, joita yksilöt pitävät eriasteisesti tärkeinä ja odottavat työn heille mahdollistavan sekä 3) työn täyttymykset eli työltä odotettujen tärkeiden asioiden toteutuminen nykyisessä työssä. Lisäksi tarvitaan tietoa siitä, miten nämä kolme ilmiötä ovat yhteydessä elämäntyytyväisyyteen. Tarkastelimme pitkittäistutkimusaineistossa samojen, suomalaista ikäkohorttiaan edustavien,ihmisten työn merkityksen kokemista ensisijaisesti välttämättömyydeksi, ammatiksi, uraksi tai kutsumukseksi heidän ollessaan 36-, 42-, 50- ja 61-vuotiaita (n = 310). Suomalaisia työssäkäyviä edustavaan väestöpohjaiseen poikkileikkaustutkimusaineistoon (n = 2 354) perustuen tarkastelimme ensinnäkin perustarpeiden, uramenestyksen, osaamisen, itsenäisyyden, yksilöllisyyden,yhteisöllisyyden ja hyvän tekemisen näkökulmista, missä määrin työssäkäyvät kokevat kunkin näistä moninaisista ja toisiaan poissulkemattomista työn merkityksistä olennaiseksi itselleen.Toiseksi tarkastelimme kuinka hyvin kukin näistä merkityksistä täyttyy heidän nykyisessä työssään. Hyödynsimme kovarianssianalyysia ja osittaiskorrelaatioita tarkastellessamme yhteyksiä elämäntyytyväisyyteen. Pitkittäistutkimusaineistossa havaitsimme, että ensisijainen työn merkitys oli melko pysyvä (56–66 %) läpi aikuisuuden ikävaiheiden ja että enemmistölle (52–61 %) työn ensisijainen merkitys oli työn kokeminen ammattina. Ensisijainen työn merkitys ei kuitenkaan määrittänyt elämäntyytyväisyyden tasoa. Poikkileikkaustutkimusaineistossa havaitsimme, että nuoret aikuiset kokivat uramenestyksen ja yksilöllisyyden olennaisemmiksi työn merkityksiksi itselleen kuin vanhemmat aikuiset. Lisäksi kaikki työn täyttymykset olivat kaiken ikäisillä aikuisilla vahvemmin yhteydessä korkeampaan elämäntyytyväisyyteen kuin vastaavat työn merkitykset.Kokonaisuudessaan tulokset tarjoavat monipuolisesti tietoa siitä, miten erilaiset merkityksellisen työn teemaan liittyvät kokemukset kytkeytyvät suomalaisten elämäntyytyväisyyteen aikuisuudessa.