”Ei oo vaihtoehtoja, että se nyt vaan täytyy opinnot painaa pakettiin tai muuten katoaa yhteiskunta ympäriltä" : Yliopisto-opiskelijoiden uupumus kokemuksellisena ja yhteiskunnallisena ilmiönä

Abstract

Tässä sosiologian pro gradussa tutkin yliopisto-opiskelijoiden uupumista kokemuksellisena ja yhteiskunnallisena ilmiönä. Tarkastelen yliopisto-opiskelijoiden uupumusta prosessina, jossa uupumuksen taustalla vaikuttavat yhteiskunnalliset rakenteet ja normatiiviset ihanteet yksilöllistyvät yksilöiden kokemuksissa ja asettavat ehtoja uupuneiden opiskelijoiden toiminnalle.

Tutkielmassa olen kiinnostunut siitä, millaisia yliopisto-opiskelijoiden uupumisen prosessit ovat, millaisia rakenteellisia ja yhteiskunnallisia taustoja heidän uupumuksellaan on, sekä miten rakenteelliset tekijät yksilöllistyvät opiskelijoiden uupumuskokemuksissa. Taustalla kulkee lisäksi pohdinta uupumuksen käsitteen määrittelyyn ja yksilökeskeiseen uupumuskäsitykseen liittyvistä haasteista sekä yliopisto-opiskelijoiden uupumuksen erityispiirteistä. Tutkielma kehystää uupumuksen yhteiskunnallisena ja julkisena ongelmana, jonka ratkominen ei onnistu pelkästään yksilöihin keskittymällä.

Tutkielman teoreettinen viitekehys koostuu sosiologisesta myöhäiskapitalistista yhteiskuntaa ja sen piirteitä analysoivasta kirjallisuudesta, josta käytän kootusti nimeä uuvuttavan suoritusyhteiskunnan kehys. Näiden yhteiskunnallisten tekijöiden vaikutusta tutkitaan uupumusprosessien kehyksen kautta, jonka avulla yksilöiden kokemukset, niihin vaikuttavat rakenteet ja uupuneiden opiskelijoiden toimijuus tulevat näkyväksi. Tutkielman aineistona on kuuden uupuneen yliopisto-opiskelijan puolistrukturoidut yksilöhaastattelut, jotka olen toteuttanut itse. Haastatteluaineisto on analysoitu abduktiivisesti sisällönanalyysin keinoin.

Analyysi osoittaa, että yliopisto-opiskelijoiden uupumisen taustalla on nähtävissä sekä materiaalisia, toimeentuloon ja koulutuspolitiikkaan liittyviä tekijöitä että kulttuurisia, laajoja yhteiskunnan normien ja hengen luomia paineita. Kulttuuriset ja materiaaliset tekijät kietoutuvat yhteen koulutukseen liittyvissä rakenteissa. Yliopisto-opiskelijoiden uupumus koetaan usein kytkeytyväksi omaan ”suorittajapersoonaan”, mutta analyysin avulla näytän, kuinka rakenteelliset tekijät ja normit ovat kytköksissä uupumuksen tekijöiden yksilöllistymiseen. Aineistossa yliopisto-opiskelijuus muovautuu ristiriitaiseksi asemaksi, johon liittyy yhtäältä paljon vapautta ja autonomisuutta, mutta toisaalta vahvoja rakenteiden ja kulttuurin välittämiä rajoja, ehtoja ja uuvuttavia odotuksia.