Ympäristöraportoinnin väitteiden ja tekojen johdonmukaisuus: tavoitteiden näkökulma

Abstract

Ympäristöraportit ovat keränneet kritiikkiä erityisesti niiden laadun puutteista. Laadun puutteena on usein havaittu ympäristöraporttien kestävyysväitteiden ja niitä vastaavien konkreettisten tekojen välinen kuilu. Kuilun aiheuttajaksi on esitetty yrityksiin kohdistuvia ristiriitaisia odotuksia, joihin vastaamisen on nähty olevan hankalaa tai jopa mahdotonta. Legitimiteetti- ja sidosryhmäteorioiden mukaisesti yritysten tulisi kuitenkin huomioida sidosryhmien odotukset mahdollisimman kattavasti, jotta niiden toiminta voi jatkua hyväksyttynä ja taloudellisesti kannattavana. Paineiden myötä odotuksiin saatetaankin vastata tavalla, joka poikkeaa todellisuudesta. Kuilun kasvaessa sen on nähty lisäävän myös riskiä erilaisille negatiivisille ilmiöille raportoinnin ympärille, kuten näennäisen kestävyyden esittämiselle ja viherpesulle. Negatiiviset ilmiöt ovatkin lisänneet sidosryhmien skeptisyyttä raportteja kohtaan ja korostaneet kysyntää väitteiden ja tekojen väliselle johdonmukaisuudelle.

Vaikka aiempaa tutkimusta ympäristöväitteiden ja niitä vastaavien tekojen välisestä johdonmukaisuudesta on jo jonkin verran tehty, voidaan tunnistaa tutkimusaukko ympäristöraporttien sisäisen johdonmukaisuuden tutkimuksessa, jossa tutkimus keskittyy johdonmukaisuuden rakentumiseen yksittäisen raportin sisällä. Tässä tutkielmassa vastattiin tähän tutkimusaukkoon analysoimalla neljän suomalaisen pörssiyrityksen vuoden 2024 vuosiraporttien ympäristöllistä kestävyyttä koskevia osioita. Osioista tulkittiin väitteiden ja tekojen johdonmukaisuutta ympäristötavoitteiden kautta. Tavoitteena oli pyrkiä tunnistamaan, millaisia väitteitä yritykset esittävät ympäristöllisestä kestävyydestä sekä miten ympäristöraportoinnin tavoitteet rakentavat väitteiden ja tekojen välistä johdonmukaisuutta.

Aineiston analyysi toteutettiin laadullisen sisällönanalyysin keinoin, jossa ohjaavana teoriana hyödynnettiin johdonmukaisuuden jaottelua väitteisiin, päätöksiin ja tekoihin. Analyysin lopputuloksena tulkittiin johdonmukaisuuden toteutumista väitteiden, päätösten ja tekojen kokonaisuutena. Keskeisenä tuloksena havaittiin epäjohdonmukaisuutta niin väitteiden välillä, väitteiden ja päätösten välillä kuin myös väitteiden ja tekojen välillä. Aiempi kirjallisuus tukee havaintoja ympäristöraporttien laadun puutteista sekä tavoitteiden sisältämistä epäjohdonmukaisuuksista. Tutkimus syventää ymmärrystä siitä, että väitteiden ja tekojen epäjohdonmukaisuutta on havaittavissa myös jo yksittäisten raporttien tasolla lisäten siten ymmärrystä niin johdonmukaisuuden toteutumisesta ympäristöraporteissa kuin myös raporttien laadun puutteista.