Ikääntyneiden seksuaalivähemmistöihmisten terveys

Abstract

Ikääntyneet seksuaalivähemmistöihmiset ovat suomalaisessa terveys- ja sosiaalialan tutkimuksessa melko näkymätön ihmisryhmä, vaikka tiedon tarve on osoitettu niin yhteiskuntapoliittisissa linjauksissa kuin kansainvälisessä tutkimuksessakin. Tämän laadullisen tutkimuksen tavoitteena on kuvata ikääntyneiden seksuaalivähemmistöihmisten omaa näkemystä terveydestään ja siihen yhteydessä olevista tekijöistä. Aineisto kerättiin avoimilla haastatteluilla yli 60-vuotiailta seksuaalivähemmistöihmisiltä ja analysoitiin induktiivisella sisällönanalyysilla. Tulosten perustella terveys kuvautui koko elämänkaaren kattavana kokemuksena. Nuoruuden kokemukset, stigma, työelämässä selviytyminen, identiteetin kehitys, kuormitus ja nykyinen toimintakyky rakensivat yhdessä kokemusta terveydestä. Hyvä terveys tarkoitti ennen kaikkea itsenäisyyttä ja oman elämän hallintaa. Psykologinen turvallisuus näyttäytyi selkeänä terveyteen yhteydessä oleva tekijänä. Tutkimus laajentaa ymmärrystä ikääntyneiden seksuaalivähemmistöjen terveydestä biologisesta ja sairauksiin painottuvasta näkökulmasta kohti elämänkulullista ja kokemuksellista ymmärrystä terveydestä. Tulokset viittaavat siihen, että ikääntyneiden seksuaalivähemmistöjen terveyden tukemisessa keskeistä ei ole vain sairauksien hoito, vaan myös mahdollisuus säilyttää turvallisuuden tunne, sosiaaliset suhteet ja kokemus hyväksytyksi tulemisesta.

Older sexual minority adults continue to be a relatively invisible population in Finnish health and social care research, despite the need for knowledge being recognized in both socio-political policies and international research. The aim of this qualitative study was to describe older sexual minority adults’ own perceptions of their health and the factors associated with it. The data were collected through unstructured interviews with sexual minority adults aged over 60 and analysed using inductive content analysis. The findings indicated that health was perceived as an experience shaped across the life course. Experiences from youth, stigma, coping in working life, identity development, psychosocial burden, and current functional capacity together formed the participants’ perceptions of health. Good health was described primarily as independence and the ability to maintain control over one’s own life. Psychological safety emerged as a clear factor associated with health. This study broadens the understanding of older sexual minority adults’ health from a biological and disease-oriented perspective towards a life-course and experiential understanding of health. The findings suggest that supporting the health of older sexual minority adults involves not only treating illnesses, but also preserving a sense of safety, social relationships, and experiences of acceptance.