Yrityksen tuotekonfiguraattoreiden tulevaisuus: Bisnesprosessi, hallinnointi ja käytettävyys

Abstract

Tekninen tuotekonfiguraattori on massaräätälöitäviä tuotteita valmistavan kohdeyrityksen keskeinen työkalu teknisen dokumentaation tuottamiseen. Tarjoaman kasvun ja toimitusketjun monimutkaistumisen myötä itse kehitetty konfiguraattori on kerryttänyt teknistä velkaa, aiheuttaen haasteita tilauskäsittelijöille operatiivisella tasolla sekä konfiguraattorin ylläpitäjille teknisellä tasolla. Yrityksellä on myös käytössä eri alustalla toimiva myynnillinen tuotekonfiguraattori, jonka yritys haluaa pitää myyntikonfiguraattorin osana bisnesprosessiaan. Yritys etsii tekniselle työkalulle vaihtoehtoista ratkaisua, joka esimerkiksi vähentäisi perinteistä ohjelmointia, auttaisi demokratisoimaan ylläpitoprosessia vähemmän teknisille työntekijöille, tehostaisi kehitystyötä ja edistäisi bisnesprosessia.

Bisnesprosessin ongelmiksi havaittiin työssä muun muassa mahdolliset datan ristiriidat konfiguraattoreiden välillä, tilausprosessia häiritsevät tekniset viat käyttöliittymälogiikassa, jäykkä ja kompleksi tekninen arkkitehtuuri ylläpitoprosessiin sekä konfiguraattorin heikko testaamismahdollisuus. Käytettävyyden näkökulmasta ongelmiksi nostettiin muun muassa puutteet käyttöliittymästandardeissa sekä heikko kehittäjäkokemus johtuen huomattavasta määrästä kognitiivista kuormitusta ylläpitäjän roolissa.

Ratkaisuksi työssä ehdotetaan alustojen välille sijoittuvaa integraatioalustaa ja datankartoitustyökalua, jonka käyttöä tukisi myyntikonfiguraattorissa oleva konfiguraatiologiikka. Integraatioalustoilla on bisneskäytössä havaittu useita hyötyjä, kuten helppokäyttöisyys, manuaalisen työn automatisointi, datansiirtovirheiden väheneminen ja kehitystyön tehostuminen. Esimerkkiohjelmistoiksi työssä ehdotettiin muun muassa Celigo, Workato ja Boomi, joista viimeinen on yrityksellä jo käytössä.

Toisena vaihtoehtona työssä arvioitiin uuden tuotekonfiguraattorin tuomia mahdollisuuksia ja riskejä. Teknisen ja myynnillisen datan yhdistävä tuotekonfiguraattori havaittiin kirjallisuudessa kaksinkertaiselle konfiguraattorijärjestelmälle ihanteellisena ratkaisuna, mutta rajautui pois vaihtoehdoista diplomityön aikana. Uusi tekninen tuotekonfiguraattori tarjoaa yritykselle mahdollisuuden parempaan työkaluun sopivalla arkkitehtuurilla, mutta ei poista kahden järjestelmän vaatimaa ylläpito- ja datansyöttöprosessia. Konfiguraattoriprojektit ovat lisäksi monimutkaisia, aikaa vieviä ja hintavia ohjelmistohankkeita, jotka sisältävät useita riskejä epäonnistumiselle.

Toimenpiteinä diplomityössä suositellaan ylläpitoprosessien selkeyttämistä kehittäjäkokemuksen parantamiseksi sekä Boomin teknisen kyvykkyyden testaamista myyntikonfiguraattorin kanssa. Integraatioalusta auttaa nopeuttamaan operatiivista toimintaa ja helpottamaan ylläpitoprosessia visuaalisilla työkaluilla, mutta sisältää riskin kompleksin logiikan siirtymisestä integraatiokerroksen tasolle. Mikäli integraatioalusta ei ole teknisesti kykenevä ratkaisu, yritystä suositellaan luomaan huolellinen projektisuunnitelma uudelle tekniselle tuotekonfiguraattorille ylläpitoprosessin parantamiseksi kahden alustan järjestelmässä.

Tutkimuksen tuloksia rajoitti merkittävästi akateemisen tai neutraalin kirjallisuuden puute ratkaisuvaihtoehtojen toiminnallisuuksista sekä käytännön testaamisen puute johtuen ratkaisujen räätälöitävästä luonteesta ja monimutkaisesta käyttöönottoprosessista.