Game jam software solutions

Abstract

This thesis intends to examine computer software solutions that are used in game jams, i.e. rapid game prototyping community hackathon events, and particularly how game jammers, i.e. the creators of games who participate in the jams, perceive these software solutions. Background and key concepts are explained, along with an overview of the history and current state of game jam events, and an autobiography of the author relevant to the subject matter.

The research question of how these game jammers personally perceive the role of software solutions in game jams was addressed with a thematic interview study of seven game jammers that was conducted at the Finnish Game Jam event in January 2026. Subsequent thematic analysis of the collected interview data generated five central findings.

The study suggests that game jammers direct varied expectations to software solutions; that software skills shape game jamming teams, roles and tasks; that it is fundamental for jam games to prioritise basic playability; that awareness of game jam software solutions and effects varies; and that flow facilitates learning experiences in game jams, improving practical software skills. The thesis concludes with discussions and reflections on the research process, arguing for the working hypothesis that game jammer interviews can yield practical insights into game jam software solutions.

Tutkielma pyrkii tarkastelemaan ohjelmistoratkaisuja, joita käytetään pelijameilla, eli nopean peliprotoilun yhteisöllisissä hackathon-tapahtumissa, sekä erityisesti sitä, kuinka pelijammailijat, eli jameihin osallistuvat pelintekijät, näitä ohjelmistoratkaisuja hahmottavat. Teksti selittää auki taustatiedot ja avainkäsitteet, tarjoaa yleiskatsauksen pelijamien historiaan ja nykyhetkeen, sekä avaa kirjoittajan omaelämäkerran relevanssia aiheeseen.

Tutkimuskysymys siitä, kuinka pelijammaajat henkilökohtaisesti hahmottavat ohjelmistoratkaisujen roolia pelijameilla, käsitellään seitsemän pelijammailijan teemahaastattelututkielmalla, joka toteutettiin Finnish Game Jam -tapahtumassa tammikuussa 2026. Sitä seurannut teema-analyysi tuotti viisi päätutkimustulosta.

Tutkielma esittää, että pelijammailijat kohdistavat ohjelmistoihin erinäisiä odotuksia; että ohjelmistojen käyttötaidot muovaavat pelijamien tiimejä, rooleja ja tehtäviä; että jamipeleille on keskeistä asettaa peruspelattavuus etusijalle tärkeysjärjestyksessä; että jammailijoiden tietoisuus ohjelmistoratkaisuista ja niiden vaikutuksista vaihtelee; ja että flow-virtauskokemus mahdollistaa pelijameilla oppimiskokemuksia, kehittäen käytännössä ohjelmistojen käyttötaitoja. Opinnäytetyö päättyy keskustelulla ja tutkimusprosessin reflektiolla, sekä tukee työhypoteesia, jonka mukaan pelijammaajien haastattelu voi tuottaa käytännön oivalluksia ohjelmistoratkaisuihin pelijameilla.