English Major Students’ Progress in their Degree Program: Negative and Positive Factors that Contribute to Progression of Studies

Abstract

Tämän pro gradu -tutkielman aiheena on opintojen eteneminen kielten tutkinto-ohjelmassa, englannin kielen pääaineopinnoissa Tampereen yliopistossa. Tutkielma on toteutettu osana Informaatioteknologian ja viestintätieteiden tiedekunnan (ITC) kehittämisprojektia. Tutkimuksessa tarkasteltiin sitä, miten englannin kielen pääaineopiskelijat etenevät opinnoissaan. Tavoitteena oli selvittää tutkinto-ohjelmaan liittyviä tekijöitä, jotka vaikuttavat englannin kielen pääaineopintojen etenemiseen negatiivisesti tai positiivisesti. Tutkimus pyrki myös selvittämään, millaisilla toimenpiteillä tutkinto-ohjelma voisi tukea opiskelijoita edistymään opinnoissaan tavoiteajassa. Opintojen eteneminen aiheena on tärkeä, sillä on yleistä, että englannin pääaineopiskelijat eivät valmistu maisterintutkinnosta viiden akateemisen vuoden tavoiteajassa.

Tutkimuksen keskiössä oli opintoihin ja niiden järjestämiseen liittyvät tekijät, joihin yliopisto voi vaikuttaa. Tutkimuksen aineistonkeruuseen käytettiin kirjallista kyselyä, joka julkaistiin Tampereen yliopiston intranetissä sekä Moodlessa. Kyselyä jaettiin myös opiskelijajärjestön ja kielikerhon Telegram-ryhmissä sekä sähköpostilla. Kysely oli avoinna 28.11.2025-16.1.2026. Tutkimuksessa ei ole käytetty satunnaisotantaa, koska englannin kielen pääaineopiskelijoiden yhteystietoja ei ollut käytettävissä. Kyselyyn vastaaminen oli vapaaehtoista. Tutkimusaineisto koostui 57:stä englannin kielen pääaineopiskelijan kyselyvastauksesta. Datan analyysissä käytettiin monimenetelmällistä lähestymistapaa, jossa yhdistyvät sekä kvalitatiiviset että kvantitatiiviset metodit.

Tutkimustulokset osoittivat, että suuri osa tutkimukseen osallistuneista ei aikonut valmistua maisteriksi viiden akateemisen vuoden tavoiteajassa. Lisäksi moni vastaajista oli edistynyt opinnoissaan hitaammin kuin vaaditaan tavoiteajassa valmistumiseen. Tutkielmassa tarkasteltiin englannin pääaineopiskelijoiden käsityksiä tekijöistä, jotka vaikuttavat negatiivisesti heidän opintojensa edistymiseen. Näihin tekijöihin lukeutuvat motivaation puute, tiedon puute uramahdollisuuksista, korkea työkuorma kursseilla, vaikeudet aikataulutuksessa sekä opintojen ohjauksen puute. Tutkimustulosten mukaan opintojen edistymistä tukevia tekijöitä ovat opetushenkilökunta, lähiopetus, mielenkiintoiset kurssisisällöt, opinto-ohjaus sekä yhteenkuuluvuuden tunne.

Yhteenvetona voidaan sanoa, että tutkimuksen tuloksia on mahdollista käyttää kielten tutkinto-ohjelman englannin kielen opintosuunnan toiminnan kehittämisessä. Tuloksissa tuli esille, että englannin pääaineopiskelijat toivovat parannuksia esimerkiksi opinto-ohjauspalveluihin. Vastauksista ilmeni tarve opintosuunnittelun rakenteellisen tuen lisäämiselle. Tämän opinto-ohjauksen tulisi jatkua koko opiskelun ajan. Muihin parannusehdotuksiin kuuluu tekijöitä, jotka liittyvät kurssijärjestelyihin, kuten esimerkiksi kurssivalikoiman lisäämiseen ja joustavuuteen. Kyselyn perusteella opintoihin toivotaan myös lisää tietoa mahdollisista uravaihtoehdoista.

The topic of this thesis is the progression of studies in the Degree Program in Languages, Specialization in English Language at Tampere University. The thesis was conducted as a part of a development project in the Faculty of Information Technology and Communication Sciences (ITC). The objective of the study was to investigate how English major students progress in their studies. The aim was to examine what factors, especially within the degree program, have a negative or positive impact on study progression in English major studies. The study also strove to discover how the degree program could support students in graduating within the target time. The topic of this study is relevant because it is common that English major students do not graduate with their MA degree within the target time of five academic years.

This study focused on factors which are related to studies and study arrangements. A questionnaire was used for data collection. The questionnaire was published on a forum in Intra and on Moodle. It was also distributed in student organization and language club Telegram groups and via email. The questionnaire was available from November 28th in 2025 till January 16th in 2026. The sampling methods were restricted because the list of English major students’ contact information was unavailable. Responding to the questionnaire was voluntary. The data of this study consisted of 57 English major students’ questionnaire responses. The data was analyzed using a mixed-methods approach, combining both qualitative and quantitative methods.

The findings of this study indicated that most of the English major participants did not plan on graduating with their MA degrees within the target time of five academic years. It was also discovered that many of the participants had progressed in their studies at a slower pace than is expected in order to graduate within the target time. The factors that according to the respondents have a negative impact on their progression include lack of motivation and lack of knowledge of a career path, the high workload on courses, scheduling difficulties and not having enough study guidance and counseling. According to the results, factors which support English major students’ progression of studies include the teaching staff, contact teaching, interesting course contents, receiving guidance and a sense of community.

Finally, the study offers ideas for the further development in the English section of the degree program. The data of this study reveals that English major students wish for improvements of guidance and counseling services. There is a need for the degree program to include more structured support systems for study planning. This support should continue throughout studies. Other ideas for improvement include issues related to course arrangements, such as having more courses available and more flexibility. Based on the data, the studies could also include more information on possible career paths available with the degree.