Parasosiaaliset suhteet sosiaalisessa mediassa: yhteys terveyteen ja terveyskäyttäytymiseen

Abstract

Sosiaalisesta mediasta on tullut keskeinen osa arkea. Sen avulla etsitään tietoa, ylläpidetään sosiaalisia suhteita ja rakennetaan identiteettiä. Aiempien tutkimusten mukaisesti sosiaalisen median käytöllä on moninaisia seurauksia terveydelle. Se yhtäältä mahdollistaa esimerkiksi vertaistuen saamisen ja rentoutumisen, mutta myös sosiaalisen vertailun ja väärän tiedon leviämisen. Sosiaalista mediaa onkin tutkittu suhteellisen paljon, mutta vähemmälle huomiolle – myös kansanterveystieteellisesti – ovat jääneet siellä ilmenevät parasosiaaliset suhteet. Niillä tarkoitetaan yksipuolisia, jopa ystävyydenkaltaisia suhteita julkisuuden henkilöön tai mediapersoonaan. Sosiaaliseen mediaan liittyvä vuorovaikutteisuus on synnyttänyt parasosiaalisia suhteita vaikuttajien ja seuraajien välille. Tällaisten suhteiden tarkastelu on noussut tärkeäksi tutkimusaiheeksi vaikuttajien kasvaneen suosion ja vaikutusvallan myötä.

Tämän tutkielman tarkoituksena oli selvittää integratiivisen kirjallisuuskatsauksen avulla sosiaalisessa mediassa ilmenevien parasosiaalisten suhteiden ja yksilöiden terveyden välistä yhteyttä. Asiaa tarkasteltiin sekä seuraajien että vaikuttajien näkökulmasta. Aineisto koostui 17 vertaisarvioidusta tutkimusartikkelista, jotka olivat vuosilta 2021–2026.

Tulokset osoittivat parasosiaalisten suhteiden olevan positiivisesti ja negatiivisesti yhteydessä niin seuraajien kuin vaikuttajien psyykkiseen ja sosiaaliseen terveyteen. Ne mahdollistivat esimerkiksi emotionaalisen ja sosiaalisen tuen saamisen sekä henkilökohtaisistakin asioista avautumisen. Toisaalta ne aiheuttivat vaikuttajille myös kuormitusta ja yksityisyyteen liittyviä huolia. Seuraajilla suhteet puolestaan liittyivät yksinäisyyteen. Parasosiaaliset suhteet olivat yhteydessä myös vaikuttajien tuottaman terveystiedon luotettavuuteen sekä seuraajien terveyskäyttäytymiseen.

Sosiaalisessa mediassa muodostettujen parasosiaalisten suhteiden voidaan nähdä olevan sekä hyödyksi että haitaksi ihmisten terveydelle ja terveyskäyttäytymiselle. Saatuja tuloksia voitaisiin hyödyntää esimerkiksi väestön terveyden edistämisessä, stigman vähentämisessä ja mediakasvatuksessa. Vaikuttajien tuottamalla sisällöllä ja parasosiaalisilla suhteilla on potentiaalia muuttaa ihmisten asenteita ja käyttäytymistä. Heidän avullaan voitaisiin jakaa terveystietoa sekä markkinoida terveellisempiä tuotteita ja elämäntapoja. Huomiota tulisi kuitenkin kiinnittää vaikuttajien jakaman tiedon oikeellisuuteen ja heidän kouluttamiseensa sekä nuorten mainoslukutaidon kehittämiseen haitallisten vaikutusten vähentämiseksi ja hyötyjen lisäämiseksi. Ilmiön tuoreuden ja saatujen – osittain ristiriitaistenkin – tulosten perusteella aihetta tulisi tutkia vielä lisää.