Emerging Lexical Blends on Social Media : A Case Study of Womansplain and Complisult on X

Abstract

Tämän tutkielman tarkoituksena on tutkia kuinka uudet leksikaaliset sulaumat muodostuvat ja leksikalisoituvat, ja millaisia kielellisiä funktioita niillä on sosiaalisen median alusta X:ssä. Tutkielma keskittyy kahteen tuoreeseen ja hiljattain käytettyyn leksikaaliseen sulaumaan, jotka ovat womansplain ja complisult. Nämä kaksi sulaumaa valittiin tutkittavaksi perustuen siihen olettamukseen, että ne eivät ole vielä täydellisesti leksikalisoituneet, sillä ne eivät vielä esiinny virallisissa englannin kielen sanakirjoissa. Aihe on ajankohtainen, sillä tutkittava aineisto, joka on kerätty X:stä, on viimeiseltä viideltä vuodelta ja sosiaalisen median kieli on olennainen aihe nykyajan kielitieteellisessä tutkimuksessa. Valittuja sulaumia ei ole vielä tutkittu leksikalisaation näkökulmasta. Tämä tuo esille aukon tutkimuskentässä, joka toimii tämän tutkielman motivaationa.

Tutkielma keskittyy kielellisiin ympäristöihin, joissa womansplain ja complisult esiintyvät ja niihin kielellisiin funktioihin, joita sulaumilla on X:ssä. Tämän lisäksi sulaumien sisäisiä rakenteita ja sananmuodostusta tarkasteltiin morfologisten metodien avulla. Aineisto kerättiin X:stä hakutoimintoa hyödyntämällä. Lopulliset korpukset koostuivat 50 kirjauksesta valittua sulaumaa kohden, Jokainen kirjaus sisälsi hakusanan toimineen sulauman sekä muutama kontekstisanaa. Analysoimalla kielellisiä ympäristöjä laadullisilla menetelmillä saatiin ymmärrystä sulaumien leksikalisaation vaiheista ja erilaisista funktioista.

Tulokset osoittavat, että sekä womansplain että complisult ovat edelleen keskellä leksikalisaatiprosessia. Vaihtelu ympäröivissä kieliopillisissa rakenteissa ja seittävät kontekstisanat olivat selkeitä piirteiä, jotka tulivat esille korpuksia analysoidessa. Havaitut piirteet osoittvat merkkejä epätäydellisestä leksikalisaatiosta. Pragmaattisella analyysillä tunnistettiin erilaisia funktioita, kuten syyttävää ja metakielistä käyttöä. Löydäkset kertovat, kuinka uusia sanoja käytetään ja millaista kokeellisuutta sanojen käytössä esiintyy sosiaalisessa mediassa. Valitut sulaumat ovat luovia ja informaatiotiiviitä sanoja, joka sopii erityisesti sosiaalisen median kielenkäyttäjien tarpeisiin.

The purpose of this thesis is to study how new lexical blends are formed and lexicalized and what linguistic functions they have on the social media platform X. The thesis focuses on two recently emerged lexical blends, womansplain and complisult, which were chosen for case studies based on the assumption that they are not yet fully lexicalized, as they are relatively new words and do not appear in any official dictionaries. The subject is timely, as the data collected from X is from the past five years and social media language is a relevant topic of modern linguistic research. The chosen lexical blends have also not yet appeared in any studies regarding lexicalization, which provides a sufficient research gap to motivate this study.

The thesis focuses on the linguistic environments the lexical blends womansplain and complisult appear in and which linguistic functions they have on X. In addition, their internal structures and formation strategies were analyzed using methods of morphological analysis. The dataset was compiled by using X’s search function to collect 50 recent entries including each lexical blend. The final corpora consisted of entries including the chosen blend and some contextual words. Analyzing the linguistic environments by using methods of qualitative analysis offers insight into the words’ stage of lexicalization and differing functions.

The results suggest that both womansplain and complisult are in the process of lexicalization. Features such as variation in surrounding grammatical structures and explanatory contexts were prevalent in the corpora, suggesting incomplete lexicalization. By doing pragmatic analysis, functions such as accusatory and metalinguistic usage were recognized. The findings give insight into how new lexical items are used and experimented with by social media users. The chosen lexical blends are by nature creative and information-packed, which suits the needs of language users on social media platforms.