Metsäpalojen ja niiden sammutuksen vaikutukset pinta- ja pohjavesiin

Abstract

Metsäpalot ovat luonnollinen osa metsäekosysteemien toimintaa ja kiertokulkua, mutta niiden määrä ja voimakkuus voivat kasvaa tulevaisuudessa merkittävästi ilmastonmuutoksen myötä. Tällöin myös palojen aiheuttamien ekologisten, sosiaalisten ja taloudellisten vaikutusten merkittävyys lisääntyy. Metsäpalojen aiheuttamista ympäristövaikutuksista tarkastellaan useimmiten ilmakehään ja biodiversiteettiin kohdistuvia vaikutuksia. On kuitenkin tärkeää huomioida, että metsäpaloilla on merkittäviä vaikutuksia myös maaperään ja veteen.

Tässä työssä tarkastellaan metsäpalojen vaikutuksia pinta- ja pohjavesiin sekä mekanismeja, joilla vaikutukset muodostuvat. Työssä tarkastellaan myös metsäpalojen sammutusta ja sen aiheuttamia ympäristövaikutuksia. Näiden lisäksi työssä perehdytään ilmastonmuutoksen ja metsäpalojen väliseen yhteyteen. Työ toteutetaan kirjallisuuskatsauksena, ja sen tavoitteena on selvittää, millaisia vaikutuksia metsäpaloilla on pinta- ja pohjavesiin. Tarkastelu rajataan boreaalisiin metsiin, joita esiintyy muun muassa Suomessa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa.

Työn tuloksena havaittiin, että metsäpalot lisäävät pintavesiin kulkeutuvan kiintoaineen, ravinteiden ja haitta-aineiden määrää. Vesistöjen muutokset ovat vahvasti sidoksissa maaperän muutoksiin, sillä metsäpalot muuttavat maaperän rakennetta niin, että pintavalunta lisääntyy. Valunnan mukana vesistöön kulkeutuu eroosion myötä maaperästä irronnutta kiintoainesta sekä palossa vapautuneita aineita ja sammutusaineita. Seurauksena tästä voi olla muun muassa veden laadun heikkeneminen, sameuden lisääntyminen tai vesistön rehevöityminen. Nämä muutokset vaikuttavat vesiekosysteemiin ja voivat aiheuttaa esimerkiksi kalakuolemia.

Pohjavesien osalta havaittiin, että metsäpalo voi vaikuttaa sekä pohjaveden määrään että laatuun. Kasvillisuuden poistumisen ja maaperän muutosten myötä pohjavettä voi muodostua lähtötilannetta enemmän tai vähemmän riippuen palon ja palaneen alueen ominaisuuksista. Pohjaveteen voi päästä kulkeutumaan esimerkiksi ravinteita tai haitta-aineita, jotka heikentävät veden laatua ja voivat aiheuttaa haittaa pohjaveden käytössä talousvedentuotannossa.

Ilmastonmuutoksen arvioidaan lisäävän metsäpalojen määrää ja voimakkuutta myös maapallon pohjoisosissa, mikä lisää palojen ympäristövaikutusten merkittävyyttä. Työn perusteella voidaan todeta, että metsäpalojen aiheuttamien ympäristövaikutusten kokonaisuus on monimutkainen ja tapauskohtainen, mikä haastaa vaikutusten ennakointia. Lisätutkimusta tarvitaan metsäpalojen vaikutuksista vesistöihin erityisesti pohjoisilla alueilla, ja sammutusaineiden ympäristövaikutuksista.