Finnish Parents' Perceptions of Their Role in Early Language Development: The Impact of Technoference

Abstract

Parents hold the most focal role in supporting early language development as they usually are the primary source of language input for young children. Better parental knowledge about language development may lead to a richer cognitive and language environment, facilitating language development. Parents can support and scaffold language learning in interactions with their child. Yet, some parental habits, such as technoference, impede upholding such high-quality interactions.

The objective of this study is to investigate parental perceptions and awareness of their role in early language development, including the impact of parental support and screen use. The data are collected via a mixed-method online survey. The participants consist of 86 parents of one- or two-year-old children. The responses are analyzed statistically to look for correlations and compare demographic groups and, for open-ended questions, summative content analysis is used.

The results show that participants are adequately aware of how different factors affect language development. There is variation in how participants think their screen use interferes interacting with their child even though they mostly recognize that it may be harmful to language development. Most parents, however, reported doing conscious actions that support their child’s language development. Parent-related factors need to be acknowledged in child language development. Investigating parental knowledge and behavior enables proper professional guidance for parents to focus on supportive actions and reducing harmful habits.

Vanhemmilla on keskeinen rooli varhaisen kielenkehityksen tukemisessa, sillä he ovat yleensä eniten vuorovaikutuksessa pienen lapsensa kanssa. Laajempi vanhemman tietoisuus kielenkehityksestä johtaa todennäköisemmin rikkaampaan kognitiivis-kielelliseen kasvuympäristöön ja siten lapsen kielellisiin kykyihin. Vanhemmat voivat tukea kielen omaksumista vuorovaikutustilanteissa lapsensa kanssa. Kuitenkin vanhempien toiminta, kuten laitteiden käytöstä johtuvat katkot vuorovaikutustilanteissa voivat haitata kyseisiä laadukkaita vuorovaikutustilanteita.

Tässä tutkimuksessa tarkastellaan vanhempien käsityksiä ja tietoisuutta roolistaan varhaisessa kielenkehityksessä, mukaan lukien vuorovaikutuksen tuen ja vanhemman ruudun käytön vaikutusta. Aineisto kerätään verkkokyselyllä. Osallistujina on 86 vanhempaa, joilla on yksi- tai kaksivuotias lapsi. Tilastollinen analyysi koostuu korrelaatioiden tarkastelusta ja demografisten tekijöiden perusteella muodostettuja ryhmiä vertailemalla. Avointen kysymysten vastauksiin käytetään summatiivista sisällönanalyysia.

Tulosten mukaan osallistujat ovat pääsääntöisesti varsin tietoisia kielenkehitykseen vaikuttavista tekijöistä. Osallistujien näkemykset ruutuajan häiritsevyydestä vuorovaikutukseen lapsen kanssa vaihtelivat, vaikka he pääosin tunnistivat sen haitallisuuden kielenkehitykselle. Suurin osa vanhemmista raportoi kuitenkin keinoja, joilla tietoisesti tukevat lapsensa kielenkehitystä. Vanhempiin liittyviä tekijöitä tulee huomioida lapsen kielenkehitykseen liittyen. Vanhemman tietoisuutta ja käyttäytymistapoja tarkastelemalla voidaan mahdollistaa sopivaa ammatillista ohjausta, jotta vanhemmat voivat paremmin tukea lapsensa kielenkehitystä.