”Silloin se tuntui minusta siltä, että mä oon epäonnistunut äitinä aivan täysin”: Laadullinen tutkimus imetyspettymyksen kokemuksesta ja terveydenhuollosta saadusta tuesta

Abstract

Tämä pro gradu -tutkielma koostuu artikkelikäsikirjoituksesta “It felt like I had completely failed as a mother”: a qualitativestudy on the experience of breastfeeding disappointment sekä sen lisäosasta, joka syventää tutkimuksen taustaa, eettisyyttä ja luotettavuutta sekä esittelee toisen tutkimuskysymyksen tulokset. Tutkimuksen tarkoituksena oli kuvata imetyspettymyksen kokemusta äitiyden näkökulmasta sekä tarkastella, millaiseksi äidit kuvaavat terveydenhuollosta imetyspettymykseen saamaansa tukea. Tutkimus toteutettiin laadullisena kuvailevana tutkimuksena induktiivisella lähestymistavalla. Aineisto kerättiin helmikuussa 2025 etähaastatteluilla Microsoft Teamsin välityksellä ja osallistujat rekrytoitiin Imetyksen tuki –Facebook-ryhmästä. Haastattelut litteroitiin ja analysoitiin induktiivisella sisällönanalyysillä, joka eteni toistuvan lukemisen, pelkistämisen, luokittelun ja abstrahoinnin kautta. Eettiset periaatteet huomioitiin Tutkimuseettisen neuvottelukunnan ohjeiden mukaisesti ja tietosuoja EU:n tietosuoja-asetuksen mukaisesti. Luotettavuutta vahvistettiin reflektiivisyydellä, pilottihaastattelulla ja tutkijoiden ammatillisella taustalla. Tulokset osoittivat, että imetyspettymys on monisyinen ja emotionaalisesti kuormittava ilmiö, joka kietoutuu äitiyteen ja heijastaa kulttuurisia odotuksia. Äidit kuvasivat kokemuksiaan pettymyksen ja riittämättömyyden tunteina, äitiyden haavoittuvuutena, menettämisen kipuiluna, itsesyytöksinä, suorittavana vanhemmuutena sekä kiintymyssuhteen rakentumisena. Terveydenhuollosta saatu tuki imetyspettymyksen yhteydessä oli vaihtelevaa ja usein riittämätöntä. Kielteiset kokemukset liittyivät tunteiden sivuuttamiseen ja tuen heikkoon laatuun, kun taas myönteiset kokemukset korostivat empaattista kohtaamista ja kokonaisvaltaista emotionaalista tukea. Tulokset korostavat tarvetta kehittää terveydenhuollon käytäntöjä siten, että ne huomioivat äidin psyykkisen hyvinvoinnin ja tarjoavat sekä teknistä että tunneperäistä tukea.

This Master’s thesis consists of an article manuscript, “It felt like I had completely failed as a mother”: a qualitative study on the experience of breastfeeding disappointment, and its appendix, which provides a more detailed discussion of the study’s background, ethical considerations, and trustworthiness, as well as presents the results of the second research question. The aim of the study was to describe the experience of breastfeeding disappointment from the perspective of motherhood and to examine how mothers perceive the support they receive from healthcare in relation to breastfeeding disappointment. The study was conducted as qualitative descriptive research using an inductive approach. Data were collected in February 2025 through remote interviews via Microsoft Teams, and participants were recruited from the “Imetyksen tuki” (Breastfeeding Support) Facebook group. The interviews were transcribed verbatim and analyzed using inductive content analysis, which proceeded through repeated reading, condensation, categorization, and abstraction. Ethical principles were followed in accordance with the guidelines of the Finnish National Board on Research Integrity, and data protection was ensured in compliance with the EU General Data Protection Regulation. Trustworthiness was strengthened through reflexivity, a pilot interview, and the researchers’ professional background. The results showed that breastfeeding disappointment is a complex and emotionally burdensome phenomenon intertwined with motherhood and reflecting cultural expectations. Mothers described their experiences in terms of feelings of disappointment and inadequacy, vulnerability of motherhood, grief over loss, self-blame, performance-oriented parenting, and the formation of attachment. Support received from healthcare in the context of breastfeeding disappointment was variable and often insufficient. Negative experiences were associated with disregarding mothers’ emotions and poor quality of support, whereas positive experiences emphasized empathetic encounters and comprehensive emotional support. The findings highlight the need to develop healthcare practices that consider maternal psychological well-being and provide both technical and emotional support.