Dynamics of Chlamydia trachomatis, Mycoplasma genitalium, and Human Papillomavirus Infections : A Three-Year Longitudinal Study of Finnish Families

Abstract

<i>Chlamydia trachomatis, Mycoplasma genitalium</i> ja ihmisen papilloomavirus (human papillomavirus, HPV) ovat ensisijaisesti sukupuoliteitse tarttuvia infektioita, joilla on merkittäviä vaikutuksia sekä yksilölle että yhteiskunnalle. Näiden patogeenien vasta-ainemäärityksiä voidaan käyttää aiempien tai nykyisten infektioiden tunnistamiseen ja arvioimiseen, vaikkakin serologisiin vasteisiin liittyy epävarmuutta. Pitkäaikaisia immuunivasteita näitä patogeenejä vastaan ei myöskään ole tutkittu riittävästi.

Tämä väitöskirja on osa suomalaista perhekohorttitutkimusta (Finnish Family HPV Study) Turun yliopistosta. Tutkimuksen tavoitteena oli tutkia <i>C. trachomatis</i>-, <i>M. genitalium</i>- ja HPV-infektioiden serologiaa 329 suomalaisessa perheessä kolmen vuoden seurannan aikana. Tarkemmin, tavoitteena oli arvioida riskitekijöitä, jotka liittyvät pysyviin <i>C. trachomatis</i>- ja <i>M. genitalium</i>-vasta-aineisiin äideillä ja isillä, tarkastella näiden vasta-aineiden ja HPV-infektioiden välistä yhteyttä, sekä tutkia näiden vasta-aineiden esiintymistä lapsilla heidän ensimmäisinä elinvuosinaan.

Tulokset osoittivat, että <i>C. trachomatis</i>- ja <i>M. genitalium</i>-vasta-aineiden pysyvyys oli yleisempää äideillä kuin isillä. Pysyvät <i>C. trachomatis</i>-vasta-aineet olivat laajasti yhteydessä seksuaaliseen käyttäytymiseen, kun taas <i>M. genitalium</i>-seropositiivisuus liittyi pääasiassa lisääntyneeseen seksuaaliseen aktiivisuuteen varhaisaikuisuudessa. Äidin ja vastasyntyneen vasta-aineiden välillä todettiin merkittävä korrelaatio molemmille taudinaiheuttajille kaksi kuukautta synnytyksen jälkeen, ja lisäksi äidiltä saadut <i>C. trachomatis</i>-vasta-aineet säilyivät vastasyntyneillä jopa kuuden kuukauden ajan. Muutamat lapset kehittivät omia vasta-aineita näitä bakteereja vastaan varhaislapsuudessa. Äitien suun tai sukupuolielinten persistoivat HPV-infektiot eivät olleet yhteydessä <i>M. genitalium</i>-seropositiivisuuteen; sen sijaan korkeat <i>M. genitalium</i>-vasta-aineet liittyivät kuitenkin lisääntyneeseen seropositiivisuuteen korkean riskin HPV-tyyppejä vastaan seurannan aikana.

Löydökset osoittavat, että pysyvät <i>C. trachomatis</i>- ja <i>M. genitalium</i>-vasta-aineet liittyvät laajasti seksuaaliseen käyttäytymiseen, ja että nämä vasta-ainetasot säilyvät aikuisilla korkeina pitkään. Nämä vasta-aineet siirtyvät myös kohdunsisäisesti äidiltä sikiöön, samalla tavoin kuin muut IgG-vasta-aineet. Erityisesti <i>M. genitalium</i>-infektioista tarvitaan lisää tutkimusta sen lisääntyvän esiintyvyyden ja rajallisen nykytiedon vuoksi.

<i>Chlamydia trachomatis, Mycoplasma genitalium</i>, and human papillomavirus (HPV) are primarily sexually transmitted infections with significant individual and population-level implications. Antibodies against these pathogens can be used to assess past or current infections, yet serological responses are not well known. Furthermore, the long-term immune responses to these pathogens remain inadequately studied.

This thesis is part of the longitudinal Finnish Family HPV Study, conducted at the University of Turku, Finland. The general objective of this research was to examine the serological dynamics of <i>C. trachomatis, M. genitalium</i>, and HPV in 329 Finnish families during a three-year longitudinal follow-up. Specifically, the study aimed to assess risk factors associated with persistent <i>C. trachomatis</i> and <i>M. genitalium</i> antibodies in mothers and fathers, evaluate the relationship between these antibodies and HPV infections, and investigate the presence of these antibodies in their children during their early years of life.

The findings demonstrated that the persistence of <i>C. trachomatis</i> and <i>M. genitalium</i> antibodies was more prevalent in mothers than in fathers. Persistent C. trachomatis antibodies were linked to various sexual behaviors, whereas <i>M. genitalium</i> seropositivity was predominantly associated with increased sexual activity during early adulthood. A significant correlation was observed between maternal and neonatal antibodies to both pathogens up to two months postpartum, with <i>C. trachomatis</i> antibodies persisting in neonates for up to six months. A small number of children developed their own antibodies to these pathogens during early childhood. Persistent oral or genital HPV infections were not associated with <i>M. genitalium</i> seropositivity among the mothers; however, high levels of <i>M. genitalium</i> antibodies were linked to seropositivity to high-risk HPVs during follow-up.

The findings indicate that persistent antibodies to <i>C. trachomatis</i> and <i>M. genitalium</i> are associated with various sexual behaviors and tend to persist over time in adults. These antibodies are also transferred in utero from the mother to the fetus, similar to other IgG antibodies. Further research particularly on <i>M. genitalium</i> is essential due to its rising prevalence and the current limited understanding of this pathogen.