"Se ymmärtää kaikki lasten huolet ja sellaset": Varhaiskasvattajien toiminnan laatu lasten määrittelemänä

Abstract

Tutkimuksessa tutkittiin laadukkaasta työtä tekevän varhaiskasvattajan toimintaa lasten kertomana. Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, millaisena näyttäytyvät laadukasta varhaiskasvatuksen työtä tekevän varhaiskasvattajan ominaispiirteet, vuorovaikutus ja pedagoginen työ lasten sanoittamana. Tutkimuksen lähtökohta oli tuottaa lapsen ääni kuuluvaksi tutkimuksessa ja hyödyntää lapsen äänen tuomaa lisäarvoa jo olemassa olevaan varhaiskasvatuksen laatututkimukseen.

Tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuksena ja sen aineisto kerättiin toukokuussa 2025 puolistrukturoidulla teemahaastattelulla. Haastateltavina oli kuusitoista 5–6-vuotiasta lasta, joita haastateltiin neljässä neljän lapsen ryhmässä. Aineisto analysoitiin aineistolähtöisesti sisällönanalyysillä.

Lasten tuottamasta aineistosta nostettiin löydöksiä sekä varhaiskasvattajan ominaispiirteisiin, hänen vuorovaikutukseensa lapsen kanssa että hänen tekemäänsä pedagogiseen työhön. Ominaispiirteet muodostuivat kolmesta pääluokasta, jotka olivat ilmeet ja eleet, puhe ja äänensävy sekä muut ominaispiirteet. Vuorovaikutusta lapsen kanssa kuvasi kolme yhdistävää luokkaa: turvallisen tilan rakentaja, arjen tilanteiden opastaja ja emotionaalisen hyvinvoinnin edistäjä. Pedagoginen työ muodostui myös kolmesta pääluokasta, jotka olivat leikki, opetuksen sisältö sekä opetuksen tukeminen.

Tämä tutkimus asettuu tukemaan aiempia tutkimustuloksia esittäen, että lasten määrittelemä laadukasta työtä tekevä varhaiskasvattaja kohtaa lapsen iloisesti ja puhuu ystävällisesti sekä lämpimästi osoittaen näin käytöksellään pitävänsä lapsesta ja välittäen turvantunnetta. Varhaiskasvattaja ehkäisee vuorovaikutuksellaan kiusaamista, ylläpitää sääntöjä ryhmässä, opettaa ja auttaa lapsia toimimaan maailmassa kehuen ja kannustaen, mutta lempeästi ymmärtäen myös lasten tekemät virheet. Varhaiskasvattajan pedagoginen työ näyttäytyy lapsille leikkitilanteiden monipuolisena lukemisena ja tukemisena, monipuolisen opetustoiminnan tarjoamisena sekä laadukkaana opetuksen tukemisena. Johtopäätöksenä voidaan todeta, että lasten näkökulmasta katsottuna laadukasta työtä tekevä varhaiskasvattaja on turvallinen ja osaa toimia oikein varhaiskasvatuksen monivivahteisessa arjessa. Tällainen varhaiskasvattaja kohtaa lapsen lämpimästi vuorovaikuttaen sekä tukee pedagogisesti lapsen kokonaisvaltaista kasvua ja oppimista