Kokonaisarkkitehtuuri kehittämisen ja johtamisen tukena : Tapaustutkimus

Abstract

Tämän pro gradu -tutkielman tavoitteena oli selvittää, miten organisaatio voi hyötyä kokonaisarkkitehtuurista ja sen tarjoamista menetelmistä kehittämisen ja johtamisen tukena, erityisesti osana tietojärjestelmien kehittämistä. Tutkimuksessa tarkasteltiin, mitä edellytyksiä kokonaisarkkitehtuuri vaatii tukeakseen organisaation kehittämistoimintaa sekä millaisia haasteita kehittämistoiminta kohtaa, mikäli kokonaisarkkitehtuurista saatava tuki ei vastaa sidosryhmien tarpeita.

Tutkimuksen teoreettinen viitekehys käsitteli kokonaisarkkitehtuurin määritelmää tuotoksena, käytäntönä ja organisaation toimintona. Näin voitiin hahmottaa kokonaisarkkitehtuurin moniulotteisuus tehtävän tutkimuksen näkökulmasta. Lisäksi tarkasteltiin, miten kokonaisarkkitehtuurin hyödyt muodostuvat ja mitä hyötyjä organisaatio voi saavuttaa soveltamalla kokonaisarkkitehtuuria osana toimintaansa. Näiden avulla laadittiin tutkimuksen empiirinen osuus tapaustutkimuksen muodossa.

Tutkimus toteutettiin yhden organisaation tapaustutkimuksena hyödyntäen kyselytutkimusta tiedonkeruumenetelmänä, jotta vastaajia saatiin mahdollisimman laajasti koko tapausorganisaatiosta. Tutkimukseen saatiin 147 vastaajaa eri puolilta organisaatiota sekä liiketoiminnan että tietotekniikan toimintojen parista. Tutkimuksen tuloksista voidaan nostaa kolme merkittävää johtopäätöstä.

Ensinnäkin, vaikka tutkimus keskittyi ensisijaisesti tietojärjestelmiin, nousi tuloksissa esille kokonaisvaltaisen suunnittelun merkitys, joka kuuluu kokonaisarkkitehtuurin ytimeen. Mikäli kehittämistoiminnassa ei huomioida riittävästi kaikkia kokonaisarkkitehtuurin osa-alueita, on sillä merkittäviä haasteita saavuttaa tavoitteensa.

Toinen johtopäätös on, etteivät arkkitehtuurituotokset itsessään synnytä hyötyjä, vaan niiden tulee tukea kehitystoimintaa. Vaatimalla laaja-alaisesti erilaisia suunnitelmia ja dokumentteja ei todellisuudessa saavuteta laadukasta lopputulosta.

Kolmas johtopäätös liittyy kokonaisuuden hallinnan ja kokonaisarkkitehtuurin merkitykseen organisaatiolle. Kokonaisarkkitehtuurin tulee kyetä asemoimaan kehitysprojektit osaksi organisaation toimintaympäristöä, jolloin se kykenee toimimaan johtamisen ja viestinnän välineenä, tarjoten projekteille ymmärrystä niiden tavoitteista ja vaikutuksista.

Tutkimustulokset vahvistavat aiemmat havainnot kokonaisarkkitehtuurin keskeisestä merkityksestä organisaatiolle. Mikäli kehittämistyön ohjaaminen ei ole riittävän kokonaisvaltaista ja organisaation toimintaan yhteensovitettua, riskinä on päätyä sekä toimintaympäristön kanssa yhteensopimattomiin ratkaisuihin että päällekkäisiin käytäntöihin, jotka kuormittavat tarpeettomasti projekteja ja sidosryhmiä. Kokonaisarkkitehtuuri tulisi nähdä organisaation sisäisenä tietojärjestelmäkehityksen neuvonantajana, jonka tehtävänä on tukea koko organisaatiota ja yksittäisiä projekteja tavoitteiden saavuttamisessa.

The objective of this master’s thesis was to study how an organization can benefit from enterprise architecture and the methods it offers to support information systems development and management. The study examined the prerequisites enterprise architecture requires to support organizational information systems projects, as well as the challenges that information systems projects face if the support received from enterprise architecture does not meet the needs.

The theoretical framework of the study examined the definition of enterprise architecture as an artifact, a practice, and an organization function or team. This allowed us to outline the multidimensionality of enterprise architecture from the perspective of the study. Furthermore, the theoretical framework explored how the benefits of enterprise architecture are realized and what benefits organizations can achieve by utilizing enterprise architecture as part of their daily operations. These concepts formed the basis for the empirical part of the study, which was conducted as a case study.

The study aimed to confirm previous research regarding the significance of the enterprise architecture role for the organization. The research was carried out as a single organization case study utilizing a survey as a data collection method to reach respondents as broadly as possible through the case organization. The study received 147 responses from various parts of the organization, representing both information technology and business functions. Three significant conclusions can be drawn from the results.

First, although the study focused primarily on information systems development, the results highlighted the importance of holistic planning, which is at the core of enterprise architecture. If development and planning activities do not take sufficiently into account all areas of enterprise architecture, like business and data, they face significant challenges in achieving their goals.

The second conclusion is that architecture artifacts do not inherently lead to benefits. They must support stakeholder needs in development and planning activities. Simply demanding a wide range of different plans and documents does not lead to high-quality results.

The third conclusion relates to the management of the big picture and the significance of enterprise architecture to the organization. Enterprise architecture must be able to position projects as part of the organization’s operating environment, thereby acting as a tool for leadership and communication, and offering projects an understanding of their objectives and impacts.

The results obtained from this study confirm previous observations regarding the significance of enterprise architecture for the organization. If the development is not sufficiently holistic and aligned organization-wide, there is a risk that new solutions are incompatible with the organization’s operational environment, or that overlapping practices create unnecessary burden on projects and stakeholders. Enterprise architecture should be seen as an internal advisor for information systems development, with the mission of helping both the organization as a whole and individual projects to achieve their goals.