Taloudelliset valinnat köyhyydessä: Taloudellisten valintojen kuvaukset ja perustelut Arkipäivän kokemuksia köyhyydestä -kirjoituskilpailun teksteissä

Abstract

Tutkimuksen tarkoituksena on tarkastella sitä, miten köyhyyttä kokeneet ihmiset merkityksellistävät köyhyydessä tekemiään taloudellisia valintoja. Tavoitteena on tuottaa köyhyydessä elävien henkilöiden omaan näkökulmaan perustuvaa tutkimustietoa taloussosiaalityön menetelmien kehittämiseksi sekä uusien näkökulmien esille tuomiseen köyhyydestä yksilön toimintamahdollisuuksia kaventavana olosuhteena. Aineistona käytetään Arkipäivän kokemuksia köyhyydestä -kirjoituskilpailun vuoden 2019 aineistoa. Tutkimuskysymykset ovat: 1) Millaisia taloudellisia valintoja kirjoittajat kuvaavat tehneensä tai tekevänsä? 2) Miten kirjoittajat perustelevat tekemiään taloudellisia valintoja?

Aineiston 89 kirjoittajan teksteistä 71 sisältää tutkielmassa esitetyin kriteerein taloudellisten valintojen kuvauksia. Analysoin valintakuvauksia laadullisen sisällönanalyysin keinoin aineistolähtöisesti sosiaalisen konstruktionismin näkökulmasta. Valintakuvauksia tarkastellaan suhteessa yhteiskuntatieteelliseen köyhyystutkimukseen, suhteellisen ja proseduraalisen autonomian teoriaan, Amartya Senin toimintamahdollisuuksien teoriaan, ansaitsevuuden käsitteeseen sekä taloussosiaalityön tutkimukseen ja käytäntöihin.

Sisällönanalyysi on laadittu valintojen perusteluiden pohjalta. Tuloksena on muodostettu neljä pääluokkaa, joista jokainen sisältää 2–5 alaluokkaa. Pääluokat ovat taloudellinen järkevyys, elämän merkityksellisyys, haavoittuva autonomia ja kasvojen ja itsekunnioituksen suojeleminen. Kun kirjoittajat perustelevat valintojaan taloudellisesti järkevinä, valintojen kuvauksissa korostuu rahan riittävyyden ja perustarpeiden varmistaminen, opintoalan valitseminen taloudellisin perustein sekä taloudellisten valintojen kannattavuuden arviointi suhteessa etuusjärjestelmän ominaisuuksiin. Kun perusteluissa korostetaan elämän merkityksellisyyttä, kirjoittajat kertovat rahan käyttämisestä myös muuhun kuin välttämättömään kulutukseen ja suuntautumiseen itselle merkitykselliseen työhön tai pois työelämästä. Pääluokassa haavoittuva autonomia kuvataan heikon psyykkisen voinnin, ymmärtämättömyyden ja taloustaitojen puutteen sekä vahingollisten ihmissuhteiden ja tuen puutteen vaikutuksia velkaantumiseen ja taloudenhallinnan ongelmiin. Pääluokassa kasvojen ja itsekunnioituksen suojeleminen valintojen kohteena on etenkin taloudellisen tuen hakeminen sekä avun pyytäminen ja vastaanottaminen läheisiltä.

Totean, että valintojen kuvauksissa ja perusteluissa tuodaan esille vahvasti kirjoittajan ansaitsevuutta etenkin rahan kuluttamiseen liittyvissä valinnoissa. Kyky tehdä rahaan liittyviä päätöksiä kuvataan joko vahvana tai psyykkisiin tai elämäntilanteeseen liittyvistä syistä korostetun heikkona. Toimintamahdollisuudet näyttäytyvät kokonaisuutena heikentyneinä niukkojen taloudellisten resurssien myötä, mutta yksilölliset erot ovat suuria. Tutkimustulosten perusteella esitän, että taloudellisia merkityksiä saavien valintojen moninaisuus edellyttää taloussosiaalityön näkökulmien huomioimisen kaikissa sosiaalityön palveluissa. Perusteluiden ja valintakuvausten suhteen havaitun ansaitsevuuden ilmaisun myötä todetaan, että työntekijän kyky myötätuntoiseen ja kunnioittavaan vuorovaikutukseen voi toimia asiakkaan taloudellista hyvinvointia parantavana tekijänä. Tutkimustulokset alleviivaavat myös rakenteellisen sosiaalityön tarvetta köyhyydessä elävien ihmisten toimintamahdollisuuksien laajentamiseksi. Taloudellisten valintojen moninaisuus esitetään perusteena taloussosiaalityön menetelmien ja käsitteiden kriittiseen arviointiin ja muutostyön näkökulmien laajentamiseen.