Ympäristöjohtaminen kaupunkien ekologisen kestävyyden mahdollistajana

Abstract

Ympäristöjohtamisen käsitteelle on tutkimuskirjallisuudessa esitetty monia vaihtoehtoisia määritelmiä. Yleisesti se voidaan määritellä johtamiseksi, jonka avulla organisaatio edistää ympäristöasioitaan kestävän kehityksen tavoitteiden saavuttamiseksi. Ekologinen kestävyys on osa kestävän kehityksen kokonaisuutta. Sen tavoitteena on sopeuttaa taloudellinen ja aineellinen toiminta luonnon kantokykyyn. Ekologiseen kestävyyteen liittyvien visioiden ja sitoumusten saavuttaminen vaatii onnistunutta johtamista. Tässä tutkimuksessa tutkitaan sitä, millaista kaupunkien ympäristöjohtaminen on sekä miten sitä hyödynnetään osana ekologisen kestävyyden edistämistä.

Tämä tutkimus on toteutettu kvalitatiivisena tutkimuksena, jonka aineisto on kerätty teemahaastatteluiden avulla. Teemahaastattelut on järjestetty kuuden eri asiantuntijan kanssa, joista kolme toimii johtavassa asemassa kaupunkiorganisaatiossa. Tutkimuksen kohdejoukkona on toiminut Kuopio, Kouvola, Joensuu ja Pori, joilla on kunnianhimoisia visioita ekologiseen kestävyyteen liittyen. Haastatteluiden avulla kerätty aineisto on analysoitu aineistolähtöisesti. Analyysin avulla on muodostunut aineiston ehdoilla tiivistetty teoreettinen kokonaisuus, joka jäsentää kaupunkien ympäristöjohtamista ja sen roolia ekologisen kestävyyden mahdollistajana.

Keskeiset tutkimustulokset sivuavat ympäristöjohtamisen erityispiirteitä sekä siihen liittyviä haasteita ja mahdollisuuksia. Ympäristöjohtaminen jäsentyy eri kaupungeissa eri tavoin. Se ei ole suoraviivaista tai yksiselitteistä, eikä se eksplisiittisesti sijoitu tiettyyn kaupunkiorganisaation osaan. Ympäristöjohtamiseen liittyvät haasteet, kuten toiminnan organisointi ja resurssien vähäisyys heikentävät sen mahdollisuuksia. Toisaalta sen avulla voidaan korostaa kestävyysnäkökulmaa ja kehittää prosesseja, joiden avulla kaupunkiorganisaatiot voivat aktiivisesti edistää ekologista kestävyyttä. Käytännön ympäristöjohtaminen tapahtuu erinäisiä työkaluja hyödyntäen, hallinnon ja politiikan rajapinnalla tasapainoillen. Tutkimustulokset tunnistavat ympäristöjohtamisen yhdeksi välineeksi osana ekologisen kestävyyden edistämistä.

Tutkimustulosten tulkinnan perusteella ympäristöjohtaminen on osa kokonaisvaltaista kestävyyden hallintaa, joka pyrkii tuomaan kestävyyden periaatteet pysyväksi osaksi päätöksentekoa. Sen avulla edistetään ekologiseen kestävyyteen liittyviä tavoitteita ja sitoumuksia sekä pyritään varmistamaan kestävä tulevaisuus. Jatkuvat toimintaympäristössä tapahtuvat muutokset, taloudelliset vaikeudet sekä kriittiset asenteet heikentävät ympäristöjohtamisen mahdollisuuksia. Tutkimuksen johtopäätökset tarjoavat kaupungeille arvokkaita näkökulmia ympäristöjohtamisen nykytilasta sekä siihen liittyvistä haasteista. Ne alleviivaavat pitkäjänteisen ja suoraviivaisen ympäristöjohtamisen merkitystä alati muuttuvassa maailmassa. Johdonmukainen ja toimintaympäristön muutoksiin mukautuva ympäristöjohtaminen mahdollistaa ekologisesti kestävät kaupungit tulevaisuudessa.