Accessibility testing compliance in renewed web-applications

Abstract

Digital accessibility has become a hot topic in recent years, since mandates such as EAA have been enforced. The EAA contains a derivation of the Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Accessibility conformance of a digital product can be investigated by researching how well it conforms to the WCAG guidelines. This can be done by performing accessibility testing. This thesis aims to investigate accessibility testing processes in a business-to-business company that is currently renewing many of its applications. The motivation for the topic rose when it became clear that the employees of the system testing team lack knowledge about this topic. Based on that, two research questions were formed: How can we cater to the needs of disabled users when creating accessible web products? What are the best methods for accessibility testing?

The research portion of this paper has been conducted mainly by performing a literature review on topics such as accessibility, disability, assistive technology, and accessibility testing. This paper also includes research on accessibility design protocols. Interviews were held with employees to get an overview of the accessibility design and testing procedures our company currently has.

A collection of new ways of working was drawn based on the findings of the literature review and interviews. The new ways of working include four options, which are left-shifting, new accessibility test cases, a validation tool kit, and improvements to the components. These propositions were then investigated from the implementation and adaptation perspective as well.

Other, more abstract findings also came up from the research. These more abstract key findings included poor HTML structure, general attitude toward accessibility, and lack of more in-depth knowledge of accessibility. Based on these findings, it was concluded that employees and managers should be better trained in accessibility.

Digitaalinen saavutettavuus on ollut paljon esillä siitä lähtien, kun EU:n saavutettavuusdirektiivi (EAA) on otettu käyttöön. EAA sisältää derivaation verkkosisällön saavutettavuus ohjeistuksesta WCAG:sta. Digitaalisen tuotteen saavutettavuutta voidaan tutkia WCAG ohjeistuksen avulla. WCAG ohjeistuksen soveltumista voidaan tutkia saavutettavuustestaamisen kautta. Tämä opinnäytetyö pyrkii tutkimaan saavutettavuustestauksen prosesseja yrityksessä, joka myy tuotteita muille yrityksille ja joka uusii parhaillaan monia sovelluksiaan. Motivaatio työn aiheelle muodostui systeemitestaustiimin työntekijöiden tiedon puutteesta saavutettavuuden saralla. Tämän perusteella työlle muodostui kaksi tutkimuskysymystä: Miten voimme huomioida käyttäjien erityistarpeita saavutettavia verkkotuotteita luodessa? Mitkä ovat parhaat metodit saavutettavuuden testaamista varten?

Tämän työn tutkimusosuus on toteutettu kirjallisuuskatsauksena tarkastellen seuraavia aiheita: saavutettavuus, rajoitteet, avustava teknologia sekä saavutettavuustestaus. Tämä työ sisältää myös tutkimusta saavutettavien tuotteiden suunnittelusta. Työntekijöitä haastateltiin, jotta saataisiin tietoa yrityksen tämänhetkisistä saavutettavuussuunnittelu ja -testaus menettelytavoista.

Kirjallisuuskatsauksen ja haastatteluiden tuottamien tulosten avulla työn löydökseksi muodostui uudet toimintatavat. Nämä uudet toimintatavat sisältävät neljä uutta työskentelytapaa, jotka ovat: left-shifting, uudet saavutettavuustestit, validointityökalu sekä parannukset komponentteihin. Näitä ehdotuksia tarkastellaan myös niiden toteuttamisen ja nykyisiin prosesseihin mukauttamisen näkökulmasta.

Työn avulla saatiin myös abstraktimpia havaintoja. Näihin hieman abstraktimpiin löydöksiin lukeutuvat huono HTML-rakenne, yleinen asenne saavutettavuutta kohtaan sekä syvemmän tietämyksen puute saavutettavuudesta. Näiden löydösten perusteella pääteltiin, että työntekijöille ja päättäjille tulisi tarjota parempia saavutettavuuskoulutuksia.