Uskonnot ja talouskasvu : Uskomukset ja uskonnollisuus talouskasvun selittäjinä

Abstract

Talouskasvun tutkiminen ja sen edellytysten ymmärtäminen on taloustieteellisen tutkimuksen keskiössä. Talouskasvulle voidaan nähdä monia syitä, jotka vaikuttavat sekä yhdessä että erikseen. Perinteisten syiden rinnalle on viime vuosikymmeninä enenevässä määrin nostettu kulttuurierot ja osana kulttuuria erot arvomaailmassa. Ihmiset voidaan jakaa ryhmiin niiden arvo- ja moraalikäsitysten perusteella, joita kukin on omaksunut. Jonkin ihmisjoukon yhteisesti jaettujen arvojen ja toimintatapojen kokonaisuutta kutsutaan uskonnoksi silloin, kun tuo kokonaisuus perustuu jonkin yliluonnollisen todellisuuden olemassaoloon uskomiseen. Uskontojen taloustiede tunnistetaan nykyään itsenäiseksi taloustieteen osa-alueeksi ja se tarkastelee uskontoja, uskonnollisuutta ja uskomuksia itsenäisinä muuttujina. Uskontojen taloustieteen avulla pyritään selittämään miten esimerkiksi sekä arvot että sosiaalinen ja hengellinen pääoma vaikuttavat talouteen.

Tämän tutkielman päätarkoituksena on selvittää millainen vaikutus uskonnoilla, uskonnollisuudella ja uskomuksilla on talouskasvuun. Olemassa olevat uskontojen ja talouskasvun yhteyksiä mallintavat teoriat käydään huolellisesti läpi ja esitellään ne oletukset, joita teoriat pitävät sisällään. Lisäksi pohditaan kyseisten teorioiden pohjalta tehtävissä olevia oletuksia koskien sitä, miten ja millaisten mekanismien kautta uskontojen vaikutus voisi näkyä taloudessa. Perinteisten talouskasvun taloustieteellisten teorioiden ohella keskeisiä uskontojen ja talouskasvun yhteyttä kuvaavia teorioita ovat protestanttisen etiikan teoria sekä vaihtoehtoisina esitetyt sosiaalisen etiikan ja inhimillisen pääoman teoriat.

Tutkielma on toteutettu kirjallisuuskatsauksena. Olemassa oleva kirjallisuus on aiheen suhteellisen tunnettuuden vähäisyydestä huolimatta kattavaa ja tutkielmassa pyritään muodostamaan mahdollisimman kokonaisvaltainen kuva uskontojen ja talouskasvun yhteyksistä. Jos uskonnot ja uskonnollisuus vaikuttavat ihmisen elämään, vaikuttavat ne siihen niin monilla tavoilla ja niin monissa yhteyksissä, että seuraukset ovat nähtävissä jokaisella elämän osa-alueella ja siten myös kaikessa taloudellisessa toiminnassa. Taloustieteellisten tutkimusten lisäksi tutkielmassa esitellään joitain muiden tieteenalojen, kuten sosiologian, tutkimustuloksia. Uskontojen ja talouskasvun yhteyttä selvitetään tutustumalla ensin tutkimuksiin, joissa on haluttu tutkia yksilöiden asenteissa ja valinnoissa esiintyviä uskontorymien välisiä eroja. Tämän jälkeen käydään läpi myös uskonnollisuuden ja uskomusten suorista vaikutuksista kertovien tutkimusten tuloksia.

Tutkimuksissa empiiristä näyttöä on löydetty sen puolesta, että uskonnoilla on positiivinen yhteys lisääntyneeseen luottamuksen ja lainkuuliaisuuden osoittamiseen, vapaaehtoistyön tekemiseen ja korkeampaan lapsilukuun. Talouskasvua suoraan käsittelevien tutkimusten tulokset osoittavat, että uskonnollinen aktiivisuus saattaa heikentää talouskasvua mutta uskonnollisiin totuuksiin esimerkiksi taivaasta ja helvetistä uskomisella on puolestaan positiivinen yhteys talouskasvuun.