Monarchy in British Newspapers: A Corpus-Based Critical Discourse Analysis

Abstract

This thesis examines the discourses surrounding the British monarchy in two major British newspapers, The Guardian and the Daily Mail, following the death of Queen Elizabeth II, the longest reigning monarch in British history. These newspapers were selected because they represent contrasting perspectives on both politics and the monarchy. The study examines how these newspapers construct differing representations of the monarchy, using a combination of corpus linguistics and critical discourse analysis methods. The data for this study were collected from the Nexis Uni database, covering a 60-day period following the Queen’s death on September 8, 2022. The timeframe was chosen to capture the discourses this historical transition sparked in British newspapers. The articles were compiled into two specialized corpora and analyzed using the AntConc corpus analysis software. The analysis began by identifying both the most frequent and the strongest collocates of monarchy. The strongest collocates were grouped thematically, and their concordance lines were analyzed to uncover recurring themes and linguistic patterns. Based on this, the discourses in each newspaper were then identified and compared. The findings show that while both newspapers covered the national mourning and praised the Queen, their portrayals of the monarchy and its future differed. The Daily Mail represented the monarchy as a stable and enduring institution, emphasizing its superiority and public support. In contrast, The Guardian presented a wider range of perspectives, including republican and neutral views. While respectful of the Queen, The Guardian questioned the monarchy’s contemporary relevance, encouraging critical discussion about its future role. This study contributes to media discourse research by highlighting how ideological stances are linguistically constructed in reporting on the monarchy. By focusing on the monarchy as an institution rather than on individual members of the royal family, it offers a fresh perspective and lays the groundwork for future research on royal representation, media framing, and institutional discourses.

Tämä tutkielma tarkastelee Britannian monarkiaa koskevia diskursseja kahdessa merkittävässä brittiläisessä sanomalehdessä, The Guardianissa ja Daily Mailissä, kuningatar Elisabet II:n, Britannian pitkäaikaisimman hallitsijan, kuoleman jälkeen. Nämä lehdet valittiin tutkimukseen, koska ne edustavat vastakkaisia näkökulmia sekä politiikkaan että monarkiaan. Tutkimus tarkastelee korpuslingvistiikan ja kriittisen diskurssianalyysin menetelmien avulla, kuinka nämä sanomalehdet rakentavat erilaisia representaatioita monarkiasta. Tutkimusaineisto kerättiin Nexis Uni -tietokannasta, ja se kattaa 60 päivän ajanjakson alkaen kuningattaren kuolemasta 8. syyskuuta 2022. Tämä ajanjakso valittiin, jotta voitaisiin tarkastella, millaisia diskursseja tämä historiallinen muutos herätti brittilehdissä. Artikkelit koottiin kahdeksi erikoiskorpukseksi ja analysoitiin AntConc-korpusohjelmiston avulla. Analyysi aloitettiin tunnistamalla monarchy-sanan yleisimmät ja vahvimmat kollokaatit. Vahvimmat kollokaatit ryhmiteltiin teemoittain, ja niiden konkordanssirivit analysoitiin toistuvien teemojen ja kielellisten mallien löytämiseksi. Tämän pohjalta tunnistettiin kummankin sanomalehden diskurssit ja niitä verrattiin keskenään. Tulokset osoittavat, että vaikka molemmat sanomalehdet käsittelivät kansallista surua ja ylistivät kuningatarta, niiden kuvaukset monarkiasta ja sen tulevaisuudesta poikkesivat toisistaan. Daily Mail esitti monarkian vakaana ja pysyvänä instituutiona, korostaen sen ylivoimaisuutta ja kansan tukea. Sen sijaan The Guardian esitti laajemmin erilaisia näkökulmia, mukaan lukien tasavaltalaisia ja neutraaleja näkemyksiä. Vaikka The Guardian kunnioitti kuningatarta, se kyseenalaisti monarkian merkityksen nykyajassa ja kannusti kriittiseen keskusteluun sen tulevaisuuden roolista. Tämä tutkimus tuo uusia näkökulmia mediadiskurssin tutkimukseen osoittamalla, kuinka ideologiset kannat rakentuvat kielellisesti monarkiaa koskevassa uutisoinnissa. Keskittymällä monarkiaan instituutiona yksittäisten kuninkaallisten sijaan se tarjoaa tuoreen tulokulman ja luo pohjaa tuleville tutkimuksille kuninkaallisten representaatioista, median kehystyksistä ja institutionaalisista diskursseista.