”Sehän on se pääasia: tuloo kuulluksi ja nähdyksi": Lähidemokratian toteutuminen kunnanosan alueella

Abstract

Kuntalaki (410/2015, 22§) edellyttää kuntia huolehtimaan kuntalaisten osallistumis- ja vaikuttamismahdollisuuksista. Käytännössä lain huolellinen noudattaminen voi olla toisinaan haastavaa, etenkin kuntaliitostilanteessa, jossa entinen itsenäinen kunta muuttuu liitoskuntansa kunnanosaksi. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on tutkia kunnanosan lähidemokratian toteutumista, eli kunnanosan alueen asukkaiden osallistumis- ja vaikuttamismahdollisuuksia. Tutkimuskysymyksenä toimii: miten lähidemokratia toteutuu kunnanosan alueella? Tutkielman teoreettinen viitekehys muodostuu lähidemokratian käsitteenmäärittelystä. Käsite määritellään purkamalla lähidemokratiakäsite sen ulottuvuuksiin, eli vuorovaikutukseen, legitimiteettiin, omatoimisuuteen, tunteeseen sekä institutionaalisuuteen. Tutkimus on laadullinen tutkimus. Aineisto koostuu Jalasjärvellä asuvien Kurikan kaupunginvaltuutettujen haastatteluista, jotka toteutettiin etänä. Aineisto analysoitiin käyttäen teoriaohjaavaa analyysimenetelmää, jolloin aineistosta saatiin haravoitua kaikki lähidemokratian ulottuvuuden tuntomerkit. Tutkimuksen perusteella Jalasjärven kunnanosan lähidemokratia toteutuu melko hyvin. Etenkin luonnollinen ja runsas vuorovaikutus kuntalaisten sekä kunnanosan kuntapäättäjien ja kunnan välillä tekee lähidemokratiasta toimivan. Kunnanosan lähidemokratiaa voitaisiin kuitenkin vielä parantaa lisäämällä kuntalaisten kuulemista. Aihetta voitaisiin tutkia syvällisemmin vertailemalla kunnanosan lähidemokratian nykytilaa sen tilaan ennen kuntaliitosta, mikä lienee tosin olevan mahdotonta koska aineistoa ei kuntaliitosta edeltävältä ajalta ole. Myös määrällinen tutkimus aiheesta voisi avata uusia näkökulmia kunnanosan lähidemokratian tilaan. Avainsanat: lähidemokratia, kunta, kunnanosa, kuntaliitos