Suffixes of Resemblance and Similarity : What types of proper names are affixed with -ass, -esque and -like in online news language?

Abstract

In this thesis I examined three suffixes, -esque, -like and -ass that can attach to proper names in English with the meaning ‘resemblance or similarity to X’, from the News on the Web corpus (NOW) from English-corpora.org. The NOW corpus is currently a 21.8-billion-word monitor corpus, and it includes text from online news sites and magazines from 20 different countries. What motivated studying newspaper language was the fact that the register is noted as being rich in lexical creativity in previous literature. The aim of the study was to examine what different types of proper names the suffixes were attached to in the data of 703 examples from the corpus. Additionally, the aim was to discover whether -ass could be classified as an adjectival suffix. For both -esque and -like, the data sets had 300 examples but the data set for -ass was smaller, only 103 formations with proper names, showing its marginal use. The most common types of proper names that the suffixes attached to were names of pieces of art or media, like names of books and films. The second most common category was names of artists of various fields, like musicians, filmmakers or actors. Names of fictional characters comprised the third most common category. Furthermore, the results demonstrated that the -esque suffix is attached to many more types of proper names than attested in previous literature, for example, names of athletes. The suffix -like had the most variety in proper names it attached to, which aligned with reviewed literature. Moreover, some formations of proper name and -ass could clearly be classified as adjectives, but some examples demonstrated use for emphasis or as an intensifier, as literature suggests.

Tässä tutkielmassa tarkasteltiin suffikseja -esque, -like ja -ass, jotka voidaan liittää erisnimiin luomaan merkityksen 'samankaltainen kuin X, X:mäinen'. Tutkimusaineisto kerättiin News on the Web (NOW) nimisestä lingvistisestä korpuksesta, english-corpora.org nettisivulta. Tällä hetkellä korpus sisältää yli 21,8 miljardia sanaa internetistä kerättyä uutis- ja aikakauslehtitekstiä 20 eri maasta. Uutistekstiä on luonnehdittu tutkimuskirjallisuudessa luovaksi kielen osa-alueeksi, mikä teki NOW-korpuksesta sopivan lähteenä aineistonkeruulle. Tutkielman tarkoituksena oli tutkia, minkälaisten erisnimien kanssa mainittuja sanajohtimia on käytetty adjektiivien luomiseen 703 esimerkkisanan aineistossa. Lisäksi tutkielmassa haluttiin selvittää, voidaanko päätettä -ass kutsua myös adjektiivijohtimeksi, sillä tavallisesti sitä on käytetty adjektiiveihin liittyvänä vahvistussanana. Päätteiden -esque ja -like aineistoihin kuului molempiin 300 esimerkkijohdosta tekstinsisäisessä kontekstissaan, mutta -ass-päätteen ainestoksi löytyi vain 103 erisnimistä johdettua sanaa. Ass-aineiston pienuus itsessään näytti jo sen olevan harvinainen erisnimiin liitettynä uutiskielessä. Yleisimmät erisnimet, joiden kanssa päätteitä käytettiin, kuuluivat kategoriaan ”teokset”, eli esimerkiksi kirjojen ja elokuvien nimet. Toiseksi yleisin kategoria oli eri alojen taiteilijoiden nimet, eli siihen kuului esimerkiksi muusikkoja, elokuvantekijöitä ja näyttelijöitä. Kolmanneksi yleisin erisnimikategoria oli hahmojen nimet, ja neljänneksi yleisin tuotteiden nimet. Lisäksi tutkimuksessa selvisi, että -esque-johdinta käytetään laajemman erisnimijoukon kanssa kuin tutkimuskirjallisuudessa on aiemmin osoitettu, sillä esimerkiksi urheilijoiden nimet olivat yleisiä erisnimivartaloita. Suffiksi -like oli käytössä laajimman erisnimijoukon kanssa, mikä sopi aiemman tutkimuskirjallisuuden tuloksiin. Tutkimuksesta kävi myös ilmi, että joitain -ass-päätteellä luotuja sanoja voitaisiin kutsua adjektiiveiksi, mutta jotkut esimerkkisanat todistivat aiemman tutkimuksen tulokset siitä, että sitä käytetään intensifikaattorina tai korostamaan kantasanaa.