Välipalatuotepakkausten merkinnät kierrätyksen näkökulmasta

Abstract

Elintarvikepakkaukset sisältävät paljon erilaista informaatiota, josta suurin osa koskee tuotteen ominaisuuksia tai tuotteen markkinointia eikä itse pakkausta. Tässä työssä tarkastellaan välipalatuotepakkausten pakkauksiin kohdistuvia merkintöjä. Näitä ovat pakkauksen materiaalimerkinnät sekä pakkausta koskevat kierrätysmerkinnät sekä kierrätysohjeet. Euroopan Unionin markkinoille saatettavat pakkaukset ovat määritelty pakkaus- ja pakkausjäteasetuksessa, joka astui voimaan helmikuussa. Työssä perehdytään myös pakkausalaa sääteleviin vaatimuksiin sekä tuleviin uudistuksiin eli, miten pakkausala on muuttumassa kierrätyksen näkökulmasta.

Kandidaatintyössä toteutetaan tutkimus katsauksena ruokakaupan elintarvikepakkauksiin koskien välipalatuotteiden pakkauksia eli viilien, jugurttipikareiden, juotavien jugurttien, vanukkaiden, monipakkausten sekä kauravalmisteiden pakkauksia. Tutkimuksessa käsitellään 118 eri pakkausta, joiden sisältämiä merkintöjä ja materiaaleja selvitetään. Työssä tutkitaan, mitkä ovat käytetyimpiä materiaaleja eri pikareissa ja kansissa pakkausselosteen mukaan vai onko käytetyistä materiaaleista edes merkintää. Lisäksi tutkitaan, kuinka monessa pakkauksessa on kierrätysmerkintä sekä sanallinen kierrätysohjeistus.

Kolmesta kartonkipakkauksesta sekä kolmea eri materiaalia edustavan pakkauksen kansista on otettu mikroskooppipoikkileikekuvat laboratoriossa. Kuvien avulla pystytään vertailemaan eri yritysten pakkausten rakenteita sekä vertaamaan pakkausselosteessa olevaa kierrätysohjetta pakkauksen materiaalisisältöön. Näiden tulosten avulla pyrittiin luomaan kokonaiskuva tämänhetkisistä pakkauksissa käytetyistä materiaaleista sekä kuluttajan näkökulmasta tarjolla olevasta kierrätysinformaatiosta.

Tutkimuksessa selvisi, että 91 % kaupassa olevista pakkauksista sisältää kierrätysmerkinnän. Sanallinen ohjeistus kierrätyksestä sekä yleinen- tai kartongin/muovinkierrätysmerkki löytyi kuitenkin vain 41 % pakkauksista. Tutkimuksessa myös selvisi muovin olevan käytetyin pakkausmateriaali välipalatuotekategoriassa. Lisäksi käsiteltiin muita pakkauksissa käytettyjä materiaaleja sekä perehdyttiin kartonkipikaripakkausratkaisuihin.

Monet pakkaukset sisältävät useaa eri materiaalia ja näiden suhde voi olla hyvinkin lähellä toisiaan, joka aiheuttaa ongelmia pakkausten kierrätyksessä ja materiaalien talteenotossa. Tutkimus osoitti, että suurin osa pakkauksista välittää kuluttajalle oikeaa kierrätysinformaatiota. Pakkauksien suunnittelu on kuitenkin haasteellista, koska ympäristöystävällisemmät materiaalit vaativat usein muita materiaaleja pakkauksen haluttujen ominaisuuksien saavuttamiseksi ja tällä on suuressa mittakaavassa loppujen lopuksi negatiiviset vaikutukset kierrätysvirtoihin ja täten ympäristöön.