Fictional Maps of Indigenous Canada : Indigenous Literary Cartographies in Canadian YA Literature

Abstract

This thesis examines the fictional mappings of Indigenous Canada in Mi’sel Joe and Sheila O’Neill’s My Indian (2021), Cherie Dimaline’s The Marrow Thieves (2019), and Wab Kinew’s Walking in Two Worlds (2021). These works of Young Adult literature are published in a context where spatial experiences continue to be affected by the settler colonial history of Canada and where struggle for sovereignty extends to the publishing industry that has a need for more diverse literature for children. While the novels have received relatively little academic attention, they are of interest in a literary cartographic analysis because these coming-of-age narratives form mappings from Indigenous points of view and imagine alternatives to the colonial map of Canada. These literary maps create spaces for Mi’kmaw, Métis, and Anishinaabe identities to form and as YA novels they guide the young protagonists and readers to find their way in the world.

Previous studies in literary cartography have tended to focus on maps of the empire, and maps have often been understood as Cartesian maps expressing imperial power in literature. Including Indigenous spatial practices expands the understanding of mapping, communicates knowledge and stories previously excluded, supports Indigenous peoples’ intellectual sovereignty to represent their homelands, and moves away from colonial frameworks of Western cartography. My analysis draws from Annita Hetoevehotohke’e Lucchesi’s conceptualizations of ancestral, anticolonial, and decolonial mapping. My Indian connects readers with ancestral mapping practices developed before colonial contact and questions the objectivity of colonial mappings. The Marrow Thieves is read as anticolonial mapping as it depicts strategic use of ancestral and colonial mapping practices during a genocide. Walking in Two Worlds explores the reinvention of Indigenous cartographies through digital maps, which makes it an example of decolonial mapping. The mappings are formed through graphic maps and depictions of space and spatial practices.

Tutkielman tarkoituksena on tarkastella kuvitteellisia karttoja kolmessa nuorten aikuisten romaanissa. Teokset ovat Mi’sel Joen ja Sheila O’Neillin My Indian (2021), Cherie Dimalinen The Marrow Thieves (2019) ja Wab Kinewn Walking in Two Worlds (2021). Romaanit on julkaistu kontekstissa, jossa Kanadan siirtomaahistoria vaikuttaa tilan kokemuksiin ja kuvauksiin. Toisaalta Pohjois-Amerikan alkuperäiskansoilla on myös pyrkimyksiä laajempaan suvereniteettiin. Yllä mainitut kirjailijat osallistuvat suvereniteetin rakentamiseen kustannusalalla, ja he kirjoittavat moninaisempia näkökulmia lasten- ja nuortenkirjallisuuteen. Vaikka nämä romaanit ovat aikaisemmassa tutkimuksessa jääneet vähälle huomiolle, tuovat ne mielenkiintoisia näkökulmia kirjalliseen kartografiaan pohjautuvaan analyysiin. Romaanien päähenkilöiden kasvutarinat kartoittavat tilaa alkuperäiskansojen jäsenten näkökulmista ja luovat vaihtoehtoja koloniaalisille kartoille. Nämä kuvitteelliset kartat luovat tiloja, joissa Mi’kmaw-, Métis- ja Anishinaabe-identiteetit voivat muotoutua, kun nuorten aikuisten romaanit johdattavat lukijoita ja päähenkilöitä löytämään oman paikkansa maailmassa.

Kirjallinen kartografia on aikaisemmin keskittynyt erityisesti imperiumien karttoihin, ja usein kirjallisuudessa esitetyt kartat on tulkittu imperiumin vallan ilmentyminä. Tutkielman perustana on, että alkuperäiskansojen tavat kartoittaa ja navigoida maailmaa laajentavat ymmärrystä siitä, mitä kartat ja kartografia ovat. Alkuperäiskansojen kirjalliset kartat välittävät tietoa ja tarinoita, joita ei löydy siirtomaavallan kartoista. Alkuperäiskansojen karttoihin pohjautuva kirjallinen kartografia tunnustaa alkuperäiskansojen oikeuden kotimaahan sekä sen kuvaamiseen. Alkuperäiskansojen karttojen tunnustaminen vie kirjallisen kartografian viitekehystä poispäin koloniaalisista viitekehyksistä. Analyysini pohjaa Annita Hetoevehotohke’e Lucchesin käsitteisiin, joita ovat esi-isiltä peritty (eng. ancestral), antikoloniaalinen (eng. anticolonial) ja dekoloniaalinen (eng. decolonial) kartoittaminen. My Indian tutustuttaa lukijan esi-isiltä perittyihin tapoihin kartoittaa maailmaa ennen kontaktia eurooppalaisten kanssa sekä kyseenalaistaa koloniaalisten karttojen objektiivisuuden. Luen romaanin The Marrow Thieves esimerkkinä antikoloniaalisesta kartoittamisesta, sillä siinä kuvataan sekä esi-isiltä perittyjen tapojen että koloniaalisten karttojen strategista hyödyntämistä kansanmurhan aikana. Walking in Two Worlds nostaa esiin digitaalisten karttojen mahdollisuuden tuoda alkuperäiskansojen kartografioita esiin uudella tavalla, mikä tekee romaanista esimerkin dekoloniaalisesta kartoittamisesta. Nämä kirjalliset kartat muodostuvat graafisista kartoista, tilan kuvauksista sekä tavoista olla ja suunnistaa tilassa.