Terveiden lasten tarkastamista - mitä hyötyä neuvolapalveluista on?

Abstract

Suomalainen neuvolajärjestelmä (äitiys- ja lastenneuvola) on muokkautunut vuosikymmenten aikana nykyiseen muotoonsa lainsäädännön tukemana. Käytännössä neuvolatyö on muuttunut alkuperäisestä infektioiden ja aliravitsemuksen vähentämisestä yhä enemmän lasten kehityksellisten ja mielenterveysongelmien ehkäisyyn. Neuvolan tarkastukset mahdollistavat monien perheiden hyvinvointia haittaavien ongelmien havaitsemisen ja niihin puuttumisen matalalla kynnyksellä. Erityisesti pikkulapsiperheille, psykososiaalisesti huono-osaisille ja vauvaa odottaville vanhemmille suunnatut interventiot ovat tutkitusti tehokkaita lasten mielenterveyden häiriöiden primaaripreventiossa. Neuvolapalveluja on eettisistä syistä vaikeaa tutkia satunnaistetuissa kontrolloiduissa asetelmissa. Kansainvälisissä tutkimushankkeissa on kuitenkin saatu tutkimusnäyttöä toiminnoista, jotka muistuttavat suomalaista neuvolaa. Vertaisryhmätoiminnan ja vanhemmuusohjelmien kehittäminen osana neuvolatoimintaa on tulevaisuudessa toivottavaa. Myös perinataalivaiheessa aikuisille järjestettävien mielenterveyspalveluiden kehittäminen on tärkeää.