Problems Beyond Gambling and Gaming : A social psychological approach to excessive behaviors

Abstract

Pelit ovat olleet kiinteä osa ihmiskunnan kulttuurihistoriaa, mutta uusien teknologioiden myötä niistä on tullut näkyvämpi osa jokapäiväistä elämää. Rahapelit ja digitaaliset pelit ovat myös saaneet aikaan huolta nykyisissä yhteiskunnissa niihin liitettyjen useiden psykologisten, sosiaalisten ja taloudellisten ongelmien vuoksi, varsinkin näiden käytösmallien muuttuessa liiallisiksi. Ongelmallinen rahapelaaminen ja digipelaaminen ovatkin käyttäytymisaddiktiota koskevan keskustelun eturintamassa.

Tämä sosiaalipsykologinen väitöskirja käsittelee addiktiota selviytymiskeinona elämän haasteiden edessä. Tästä lähestymistavasta tarkasteltuna liiallinen rahapelaaminen ja digipelaaminen sekä niihin liittyvät ongelmat kumpuavat laajemmista vaikeuksista elämässä, jotka tekevät ihmiset haavoittuvaisiksi monenlaisille ongelmille. Väitöskirja koostuu neljästä kyselytutkimuksesta. Ensimmäisessä artikkelissa tutkittiin yksinäisyyden, hallinnan tunteen ja psykologisen kuormittuneisuuden suoria ja epäsuoria yhteyksiä nuorten ja nuorten aikuisten rahapeliongelmiin Suomessa, Yhdysvalloissa, Etelä-Koreassa ja Espanjassa. Toisessa artikkelissa puolestaan tarkasteltiin kuinka psykologisten perustarpeiden tyydyttyminen ja turhaumat ovat yhteydessä rahapeli- ja digipeliongelmiin suomalaisten 18–75-vuotiaiden keskuudessa. Kolmannessa ja neljännessä aineistossa hyödynnettiin useamman aikapisteen aineistoa ja pitkittäisanalyysimenetelmiä. Kolmas artikkeli käsitteli materialististen arvojen ja mielenterveyden haasteiden vaikutuksia rahapeliongelmiin, kun taas neljännessä artikkelissa tutkittiin yksinäisyyden ja stressin vaikutuksia rahapeli- ja digipeliongelmiin.

Näiden tutkimusten tulokset viittaavat siihen, että rahapeli- ja digipeliongelmia kokevilla on todennäköisesti myös laajempia vaikeuksia elämässä, jotka voivat vähintään pahentaa näitä ongelmia. Vaikka kausaaliset yhteydet ovatkin yleensä monimutkaisia, nämä tutkimukset osoittavat, että yksinäisyys, mielenterveyden haasteet, matala hallinnan tunteen ja stressi voivat lisätä rahapeli- ja digipeliongelmien määrää. Yleisempi hyvinvoinnin tarkastelu voikin siksi olla tarpeellista addiktioon viittaavien ongelmien ilmetessä.

Games have been an integral part of human cultures throughout history, but new technologies have made them a more prevalent part of everyday life. In contemporary societies, gambling and digital gaming have raised concerns due to many psychological, social, and economic problems that have been associated with them, particularly when these behaviors become excessive. Therefore, problematic gaming and gambling are at the forefront of the ongoing discussion on behavioral addictions.

This social–psychological dissertation approaches addiction as a means of coping with the challenges of life. From the perspective of this paradigm, excessive involvement in gambling or digital gaming and related issues arise from wider psychosocial difficulties in life that make people vulnerable to problematic behavioral patterns. This dissertation comprises four survey studies. Study 1 investigated the direct and indirect associations of loneliness, sense of mastery, and psychological distress in predicting gambling problems among Finnish (N = 1200), American (N = 1212), Korean (N = 1192), and Spanish (N = 1212) young people aged 15–25 years. Study 2 examined how the satisfaction and frustration of basic psychological needs are associated with gaming and gambling problems in Finnish individuals aged 18–75 years (N = 1530). Studies 3 and 4 used longitudinal methods, continuing with the data used in Study 2 but with multiple timepoints. Study 3 analyzed the effects of materialist values and mental health issues on gambling problems, while Study 4 observed the effects of stress and loneliness on gaming and gambling problems.

The results of these studies imply that those who experience problems with their gaming and gambling behaviors are likely to also experience much wider issues in life that could exacerbate the problems. Although the causal links tend to be com- plex, these studies indicate that higher scores on factors such as loneliness, mental health issues, low sense of mastery, and stress can increase gaming and gambling problems, thereby emphasizing the need to expand the focus to broader issues of well-being when something appears excessive or addictive and problems emerge.