"Nuorena suri sitä tulevaa": Nuorten naisten kokemuksia teini-iässä kohdatusta tahattomasta lapsettomuudesta

Abstract

Tämän tutkimuksen aiheena on tahattoman lapsettomuuden kokemus teini-iässä kohdattuna. Tutkimuksen tavoitteena on selvittää nuorten naisten kokemuksia teini-iässä kohdatusta tahattomasta lapsettomuudesta sekä teini-iässä saadusta lapsettomuuden vertaistuesta. Tutkimuksessa kuvaan näitä kokemuksia lapsettomuuteen liittyvien käännekohtien kautta. Aikaisemmat tutkimukset ovat keskittyneet poikkeuksetta aikuisten kokemuksiin tahattomasta lapsettomuudesta, joille lapsitoive on ajankohtainen ja jotka käyvät tai ovat käyneet läpi lapsettomuushoitoja. Tutkimuksissa on jätetty huomioimatta sellaisten nuorten kokemukset, jotka ovat saaneet tietää lapsettomuudestaan silloin, kun lapsitoive ei ole ajankohtainen ja jotka eivät ole vielä yrittäneet saada lasta. Tutkimuksella pyrin vastaamaan tähän tutkimusaukkoon ja tuomaan esille nuorten kokemuksia aiheesta, jota ei usein liitetä nuorten elämään kuuluvaksi asiaksi.

Tutkimus on laadullinen tutkimus, jossa aineistona on seitsemän nuoren tahattomasti lapsettoman naisen haastattelut sekä kolmen tutkittavan tekemät lapsettomuuteen liittyvät elämänkulkuviivat. Haastattelut toteutin elämänkulullisilla teemahaastatteluilla. Teemoina haastatteluissa olivat lapsettomuuden käännekohdat, lapsettomuuden tunteet, lapsettomuuteen liittyvät ajatukset, lapsettomuuden yhteys ihmissuhteisiin sekä lapsettomuuden vertaistuki. Tutkimukseen osallistuneet naiset olivat 22–29-vuotiaita, jotka olivat saaneet tietää lapsettomuudestaan 12–18-vuotiaina. Haastatteluista nousi esille kuusi lapsettomuuden käännekohtaa, jotka olivat: lapsettomuuteen liittyvät asiat ennen tutkittavien tietoa omasta lapsettomuudestaan, lapsettomuudesta kuuleminen ja lapsettomuusdiagnoosi, lapsettomuuden merkitykset ihmissuhteissa, sosiaalinen tuki, lapsettomuustutkimukset ja -hoidot sekä lapsettomuuden vaikutukset omaan itseen ja elämänkulkuun.

Aikaisemmissa tutkimuksissa on tullut esille, että tahattoman lapsettomuuden kokemus on moninainen ja sen vaikutukset kohdistuvat laajasti elämän eri osa-alueille. Tämän tutkimuksen tulokset ovat linjassa aikaisempien tutkimushavaintojen kanssa. Tutkimukseen osallistuneet naiset olivat kokeneet tahattoman lapsettomuuden eri tavoin. Kaikille tutkittaville lapsettomuustieto teini-iässä ei ollut kipeä asia, vaan lapsettomuuteen liittyvät kipeät tunteet nousivat esille, kun lapsitoive oli ajankohtainen. Osa tutkittavista oli kokenut myös vertaistuen korostuneen myöhemmässä elämänkulussa, kun lasten saaminen oli ajankohtaisempaa. Kaikkien tutkittavien elämässä tahattoman lapsettomuuden kokemus oli kuitenkin jollain tasolla läsnä heidän elämänkulussaan, sillä lapsettomuuden kokemus oli rikkonut normatiivisena pidettyä elämänkulkua.

Lapsettomuuden kokemus oli synnyttänyt tutkittaville moninaisia tunteita, kuten vihaa ja ulkopuolisuutta sekä vaikuttanut tutkittavien sukupuoli- ja seksuaali-identiteettiin, ihmissuhteisiin ja tulevaisuuskuvaan. Ikä nousi keskeiseen rooliin monissa tutkittavien kokemuksissa ja tutkittavat olivat kokeneet nuoren iän vaikuttaneen muun muassa siihen, miten he pystyivät samaistumaan toisten tahattomasti lapsettomien kokemuksiin ja miten heidät kohdattiin terveydenhuollossa.

Tämä tutkimus on tarkastellut sellaisten nuorten naisten kokemuksia teini-iässä kohdatusta tahattomasta lapsettomuudesta, joille lapsettomuuden kokemus on ollut kipeä asia ja joilla lapsettomuuden taustalla on jokin lääketieteellinen diagnoosi. Syvällisemmän ja kattavamman tiedon saavuttamiseksi, nuorten kokemuksia tahattomasta lapsettomuudesta tulisi tutkia tulevaisuudessa eri sukupuolien näkökulmasta sekä niiden yksilöiden näkökulmasta, joilla lapsettomuuden taustalla on jokin muu syy kuin lääketieteellinen diagnoosi. Lisäksi tutkimuksissa tulisi tulevaisuudessa huomioida myös sellaisten tahattomasti lapsettomien nuorten kokemukset, joille lapsettomuus ei ole ollut kipeä asia heidän elämänkulussaan.

This master’s thesis examines the experiences of young Finnish women regarding involuntary childlessness encountered during their teenage years and the peer support received during that time. I describe these experiences through the turning points related to involuntary childlessness. Previous studies have focused on adults’ experiences of involuntary childlessness – those individuals whose desire to have children is current and who are undergoing or have undergone fertility treatments. These studies have overlooked the experiences of young people who learned about their infertility at a time when having children was not yet relevant and who had not yet attempted to get pregnant. This study seeks to address this research gap and highlight the experiences of young people on a topic that is not commonly associated with youth.

The study is qualitative research. The research data consists of interviews with seven young involuntarily childless women and life course timelines created by three of the interviewed participants. As a data collection method, I used theme interviews, which examined the participants’ life course of involuntary childlessness. The themes of the interview were turning points related to involuntary childlessness, emotions associated with involuntary childlessness, thoughts about involuntary childlessness, the impact of involuntary childlessness on relationships, and peer support. The women who participated in this study were between 22 and 29 years old. The women had learned about their infertility between the ages of 12 and 18. I identified six turning points of involuntary childlessness in the interviews. These turning points were factors related to involuntary childlessness before the participants knew about their own infertility, hearing about their infertility, the significance of involuntary childlessness in relationships, social support, infertility examinations, and fertility treatments, and the impact of involuntary childlessness on self-identity and life course.

This study has shown that the experience of involuntary childlessness is multifaceted, and its effects extend widely to different areas of life, which can also be found in previous studies of involuntary childlessness. The women who participated in this study have experienced involuntary childlessness in different ways. For all participants, learning about their infertility during teenage years was not painful at the time; painful emotions related to involuntary childlessness emerged later in life when having children became more relevant. Some participants also felt that the significance of peer support became more important later in life when starting a family became more relevant. However, for all participants, the experience of involuntary childlessness remained present throughout their life course because it broke the normative life trajectory.

The participants of this study felt that the experience of involuntary childlessness had created many kinds of emotions such as anger and a feeling of being left outside. In addition, the experience of involuntary childlessness had affected the participants’ gender identity and sexual identity, their relationships and the image of the future. Age played a significant role in the experiences of the participants. The women in this study felt that their young age influenced, for example, how they were treated in healthcare.

This study has looked at the experiences of young women who encountered involuntary childlessness during their teenage years – those young women’s experiences for whom the experience of involuntary childlessness has been painful. In addition, the reasons behind the women’s involuntary childlessness were medical diagnoses. To obtain deeper information, it is important to examine the experience of young people of different genders regarding involuntary childlessness. In the future, the experiences of young people whose reason for involuntary childlessness is not based on medical diagnoses should also be examined. Studies should also consider the experiences of young people for whom involuntary childlessness has not been a painful issue.