"Kyllä sillä luontosuhteella on ihan selkeästi merkitystä siihen, miten mä tuon sen tänne lapsille ja päiväkodin arkeen" : Luontosuhde, hyvinvointi ja ympäristökasvatus erilaisissa luontoympäristöissä varhaiskasvattajien kuvailemana

Abstract

Tutkimukseni ensimmäisenä tavoitteena oli tutkia varhaiskasvattajien ajatuksia erilaisista luontoympäristöistä ja hyvinvoinnista. Toisena selvitin, millaisen merkityksen varhaiskasvattajat näkevät omalla luontosuhteellaan olevan lasten luontosuhteen ja hyvinvoinnin tukemisessa. Kolmantena selvitin, millaisen merkityksen he näkevät erilaisilla ympäristöillä olevan lasten luontosuhteen ja hyvinvoinnin tukemisessa. Tutkin ympäristön monipuolisuutta sekä haasteita Kytän (2003, 2009) kehittämän Melukylämallin avulla.

Tutkimusaineiston keräsin teemahaastatteluin helmikuussa 2024. Haastateltavat olivat kahdesta päiväkodista, joista toinen päiväkoti painotti luontoa pedagogiikassaan. Haastateltavia oli yhdeksän, viisi varhaiskasvatuksen opettajaa ja neljä varhaiskasvatuksen hoitajaa. Aineiston analyysina toimi teoriaohjaava sisällönanalyysi, jossa tulosten pääkäsitteet nostin aiemmasta teoriasta sekä tutkimuskysymyksistä.

Tulosten mukaan varhaiskasvattajien ajatukset luontosuhteesta ja luontoympäristöistä ovat tulkinnallisia. Kaikki mainitsivat arvostavansa luontoa. Kaikkien mielestä kaupunkiluonto kuuluu luontoon. Kasvattajat viettivät aikaa luontoympäristöissä, ja kertoivat kokevansa hyvinvointia luontoympäristöissä. Henkiseen hyvinvointiin kuului etenkin rauhoittuminen, joka tuo vastapainoa raskaalle työlle. Fyysiseen hyvinvointiin kuului etenkin kunnon kasvattaminen ja ylläpitäminen.

Tulosten mukaan varhaiskasvattajat näkevät ympäristökasvatuksen olevan tärkeä osa lasten luontosuhteen ja hyvinvoinnin tukemista. Ryhmissä toteutetaan ympäristökasvatusta monipuolisesti. Kasvattajat näkevät varhaiskasvatuksella sekä omilla arvoillaan ja asenteillaan olevan merkitystä lasten luontosuhteen ja hyvinvoinnin tukemisessa. Heidän mielestään ryhmissä tulee toteuttaa kaikkia Varhaiskasvatussuunnitelman perusteissa (2022) mainittuja osa-alueita, vaikka tiimissä voi olla eri mielenkiinnonkohteita. Kasvattajien mielestä oma kiinnostus ympäristöä kohtaan heijastuu lapsiinkin. Kasvattajien mukaan lasten on tärkeää nähdä erilaisia ympäristöjä. Heidän mukaansa monipuolinen ympäristö on lapsiystävällinen, turvallinen ja luonnonmukainen. Haastava ympäristö taas on kasvattajien mukaan pieni, virikkeetön sekä turvaton ympäristö.

Johtopäätöksenä totean, että kasvattajien omilla ajatuksilla luontoympäristöistä ja hyvinvoinnista on merkitystä myös siihen, millaisen merkityksen he näkevät lasten luontosuhteen ja hyvinvoinnin tukemisella. Tutkimukseni voi herättää kasvattajia pohtimaan omaa luontosuhdettaan ja sen merkitystä.