”Algoritmi puskee pinkan pohjalle, jos tykkäät kaikista”: Tinderin algoritmiset imaginäärit Reddit- ja Ylilauta-verkkokeskusteluissa

Abstract

Tässä tutkielmassa tarkastelen diskurssianalyysin keinoin, millaisin tavoin ja merkityksin Tinderin algoritmista puhutaan Reddit- ja Ylilauta-verkkokeskusteluissa. Tutkielmani sijoittuu kriittisen algoritmitutkimuksen kentälle. Perinteisesti algoritmilla tarkoitetaan kohta kohdalta etenevää ohjetta, jonka mukaan jokin tehtävä suoritetaan, mutta mitään yhtä oikeaa määrittelytapaa algoritmille ei ole. Keskeinen argumentti kriittisessä algoritmi-tutkimuksessa on se, että algoritmeilla on valtaa ja siten sosiaalista relevanssia. Tämä ilmenee digitaalisen median aikakaudella sosiaalisen median alustoissa ja tutkielmani tapauksessa Tinder-deittisovelluksessa esimerkiksi siinä, että minkälaista ja missä järjestyksessä sisältöä on käyttäjien nähtävissä.

Kriittisen algoritmitutkimuksen yksi haasteista on tiedon puute algoritmien tarkasta toiminnasta, koska ne ovat usein yritysten liikesalaisuuksia ja siten saavuttamattomissa tutkimusaineistoa kerättäessä. Tällöin tek-nologiset ratkaisut jäävät sumeiksi tutkijoiden lisäksi myös käyttäjille. Tinderin tapauksessa tämä tarkoittaa muun muassa sitä, että käyttäjät eivät tiedä missä järjestyksessä selattavat profiilit tulevat vastaan eli toisin sanoen profiilien tarkka järjestämisperuste on tuntematon. Algoritmien tutkimukselliseen haasteeseen vastaan teoreettisessa viitekehyksessä nojaamalla Taina Bucherin algoritmisten imaginäärien käsitemaailmaan, jossa keskiössä on se, miten ihmiset hahmottavat ja ymmärtävät algoritmien toiminnan. Tällöin algoritmien tutkimuksellinen haaste ylitetään sillä, että tarkastelun kohteena on itse Tinderin algoritmin sijasta sovellusten käyttäjien kokemukset siitä.

Kokosin tutkimusaineiston Reddit- ja Ylilauta-verkkokeskusteluista kahdesta eri kommenttiketjusta, jotka käsittelivät Tinderiä ja kommentoijien omia kokemuksia ja kohtaamisia sen algoritmin kanssa. Analyysivaiheessa muodostin lopulta neljä eri diskurssia, jotka ovat 1) näkyvyyden diskurssi, 2) kaupallisuuden diskurssi, 3) pelaamisen diskurssi ja 4) ajallisuuksien ja paikkojen diskurssi. Muodostamistani diskursseista näkyvyyden diskurssi keskittyy Tinderin käyttäjien näkymiseen profiileita selattaessa ja nähdyksi tulemiseen algoritmin silmissä. Kaupallisuuden diskurssissa leimallista on yhtäältä Tinderin maksullisten ominaisuuksien hyödyntäminen sekä vastarinta Tinderin kaupallisia tavoitteita kohtaan. Pelaamisen diskurssi pohjaa käyttäjien aja-tuksiin ja kokemuksiin Tinderin algoritmin oletetusta toimintalogiikasta, ja kuinka käyttäjät mukauttavat omaa toimintaansa tavoitellessaan uusia tykkäyksiä ja yhteyksiä. Ajallisuuksien ja paikkojen diskurssissa algoritmi liitetään aikaan ja paikkaan, jolloin algoritmin kokeminen ja tunteminen yhdistyy ajallis-paikalliseen tilaan.