Social responsibility reporting in the pharmaceutical industry : Case Orion Corporation 2012–2022

Abstract

Social responsibility reporting has received widespread attention during the last decade. Social responsibility reporting aims to address growing social concerns, such as human rights, working conditions, and the ethics of supply chains. The social responsibility of pharmaceutical companies focuses especially on product safety and principles of ethical conduct, such as respecting human rights. The societal pressure to adhere to ethical practices creates increasing incentives for pharmaceutical companies to respect social responsibility in their operations. Reporting on social responsibility plays a significant role as companies set social responsibility goals and methods to improve them. This study examines the evolution of social responsibility reporting in the pharmaceutical industry. The empirical data consists of Orion Corporation’s social responsibility reporting sections from its sustainability reports over the studied timeframe 2012-2022, which forms the longitudinal approach for examining the evolution of reporting in this study. The purpose of this study is to examine the evolution of social responsibility reporting in the pharmaceutical industry through stakeholder engagement and indicator usage, as well as changes in report communication. The theoretical framework connects social responsibility to the broader frame of non-financial reporting, such as CSR reporting, and introduces the concept of stakeholder engagement. Lastly, the description of the pharmaceutical industry is linked to the theoretical framework. This study is qualitative, and it uses both theory-guided qualitative content analysis and data-driven qualitative content analysis. The empirical data is composed of Orion’s sustainability reports from three years: 2012, 2017, and 2022. First, the findings present an introduction to Orion’s social responsibility reporting and then they follow the structure of the two research sub-questions. The findings on these questions provide a comprehensive view of how social responsibility reporting has evolved around stakeholder engagement mechanisms, social responsibility indicators, and communication approaches. Through the studied timeframe, there is an evolution of stakeholder engagement, which can be seen from the increased dialogue and collaboration practices. The indicators are also evolving toward Orion-specific indicators that better describe Orion’s operations. The communication method of the report evolves into an increasingly transparent manner, in which reporting is made more visible and accessible to the reader. The conclusion chapter presents three conclusions based on the theoretical framework and findings. Firstly, Orion’s stakeholder engagement mechanisms show a consistent pattern but engaging with stakeholders increases at the end of the studied timeframe. Secondly, Orion’s social responsibility indicators are increasing in Orion-specific indicators, portraying increased clarity and relevance for its operations. Thirdly, Orion’s reporting shows increased transparency, and its social responsibilities focus on long-term success. The findings of the study supplement previous scientific research about social responsibility reporting in the pharmaceutical industry.

Sosiaalisen vastuun raportointi on saanut laaja-alaista huomiota viimeisen vuosikymmenen aikana. Sen tavoitteena on käsitellä yhteiskunnallisia huolenaiheita, kuten ihmisoikeuksia, työoloja, sekä toimitusketjujen eettisyyttä. Lääketeollisuusyritysten sosiaalinen vastuu kohdistuu erityisesti tuoteturvallisuuteen ja eettisen toiminnan periaatteisiin, kuten ihmisoikeuksien kunnioittamiseen. Yhteiskunnalta tuleva paine eettisten käytänteiden noudattamisesta luo lääketeollisuusyrityksille entistä enemmän kannustimia huomioida sosiaalista vastuullisuutta toiminnassaan. Sosiaalisen vastuun raportointi on merkittävässä roolissa, kun yritykset asettavat sosiaalisen vastuun tavoitteita ja keinoja niiden parantamiseksi. Tämä tutkimus tarkastelee sosiaalisen vastuun raportoinnin kehitystä lääketeollisuusalalla. Raportoinnin kehitystä tarkastellaan Orion Oyj:n sosiaalisen vastuun näkökulmasta ajanjaksolla 2012-2022.Tutkimuksen tarkoituksena on tarkastella sosiaalisen vastuun raportoinnin kehitystä lääketeollisuudessa sidosryhmävuorovaikutuksen ja indikaattorien näkökulmista, sekä raportoinnin sanallisen viestinnän muutosten kautta. Teoreettinen viitekehys yhdistää sosiaalisen vastuun laajempaan ei-taloudellisen raportoinnin kehykseen, kuten yritysvastuuraportointiin, ja esittelee sidosryhmävuorovaikutuksen käsitteen. Lisäksi lääketeollisuusalan kuvaus yhdistetään teoreettiseen viitekehykseen. Tutkimus on laadullinen, ja se käyttää sekä teoriaohjaavaa laadullista sisällönanalyysia että aineistolähtöistä laadullista sisällönanalyysia. Empiirinen aineisto koostuu Orion Oyj:n kestävyysraporttien sosiaalisen vastuun osuuksista kolmelta vuodelta: 2012, 2017 ja 2022. Tulokset esittelevät yleiskatsauksen Orionin sosiaalisen vastuun raportointiin, minkä jälkeen ne seuraavat kahden alatutkimuskysymyksen rakennetta. Näiden kysymysten tulokset tarjoavat kattavan kokonaiskuvan siitä, miten sosiaalisen vastuun raportointi on kehittynyt sidosryhmävuorovaikutuksen mekanismien, sosiaalisen vastuun indikaattorien, sekä sanallisen viestinnän näkökulmista. Tutkimusjakson aikana Orionin sidosryhmävuorovaikutus kehittyi, mikä näkyy lisääntyneenä vuoropuheluna ja yhteistyökäytäntöinä yrityksen johdon ja sen sidosryhmien välillä. Indikaattorit kehittyivät myös kohti Orionin omaa toimintaa mukautettuja indikaattoreita. Raporttien sanallinen viestintä ja viestintätapa kehittyi myös yhä läpinäkyvämmäksi, mikä näkyy siten, että raportointi on lukijalle selkeämpää ja helpommin saatavilla olevaa. Johtopäätösluku esittää kolme johtopäätöstä teoreettisen viitekehyksen ja tutkimustulosten pohjalta. Ensinnäkin Orionin sidosryhmävuorovaikutusmekanismit osoittavat johdonmukaisuutta, mutta sidosryhmävuorovaikutus lisääntyy tutkimusjakson viimeisenä vuonna. Toiseksi Orionin käyttämät sosiaalisen vastuun indikaattorit lisääntyvät Orionin omien indikaattorien luokkaan, mikä kuvastaa entistä selkeämpää ja merkityksellisempää toimintaa Orionille. Kolmanneksi Orionin raportointi osoittaa lisääntynyttä läpinäkyvyyttä, ja sen sosiaalinen vastuu keskittyy pitkän aikavälin menestykseen. Tutkimuksen tulokset täydentävät aiempaa tieteellistä tutkimusta sosiaalisen vastuun raportoinnista lääketeollisuudessa.