Omaisten kokemukset läheisensä kuolemasta koronarajoitusten aikana Suomessa

Abstract

Pro gradu -tutkielma koostuu kahdesta osasta. Ensimmäinen osa on julkaisuharkintaan lähetetty tieteellinen artikkeli, Läheisen kuolema koronarajoitusten aikana Suomessa- Omaisten kokemuksia ja rajoitusten seurauksia (kirjoittajat: Luhtamäki E. & Aho AL.). Toinen osa on lisäosatutkimus, joka kuvaa omaisten kokemuksia korona-ajan hautajaisista sekä tulevaisuuden kehittämishaasteita koronarajoitusten asettamiseen ja seurauksiin liittyen.

Ensimmäisen osan artikkelin tarkoituksena oli kuvata omaisten kokemuksia läheisen kuolemasta koronarajoitusten aikana Suomessa sekä kuvata koronarajoitusten seurauksia omaisten näkökulmasta. Tutkimuksella tuotettu tieto antaa sosiaali- ja terveydenhuoltoon tietoa, jonka avulla voidaan huomioida paremmin omaisten kokemuksia läheisen kuolemasta pandemia-aikana ja huomioida asetettujen rajoitusten seurauksia. Lisäosatutkimuksen tarkoituksena oli kuvata omaisten kokemuksia korona-ajan hautajaisista Suomessa sekä kuvata omaisten näkökulmasta tulevaisuuden kehittämishaasteita koronarajoitusten asettamiseen ja seurauksiin liittyen. Tavoitteena on, että tuotetun tiedon avulla voidaan tulevaisuudessa sosiaali- ja terveydenhuollossa sekä yhteiskunnallisesti ottaa paremmin huomioon suomalaisten omaisten kokemuksia poikkeusajan hautajaisiin liittyen sekä kiinnittää erityistä huomioita omaisten kokemusten mukaisiin kehittämishaasteisiin.

Tutkimus on osa Tampereen yliopiston surututkimus-hanketta. Tutkimusaineisto kerättiin sähköisillä kyselylomakkeilla (n=11) ja haastatteluin (n=6) koronaan kuolleiden omaisten Facebook-ryhmien, Mieli Ry:n sekä surujärjestöjen kautta läheisensä koronarajoitusten aikana menettäneiltä suomalaisilta. Aineisto kerättiin marraskuun 2023-tammikuun 2024 välisenä aikana. Analyysimenetelmänä käytettiin induktiivista sisällönanalyysia.

Omaisten kokemuksen mukaan koronataudin leviämistä ehkäistiin koronarajoituksilla, jotka vaikuttivat kuolevan läheisen tapaamiseen, pandemia-ajan hoitoon osallistumiseen sekä viimeisiin jäähyväisiin ja vainajanlaittoon. Omaiset kohtasivat terveydenhuoltohenkilöstön taholta epäonnistunutta toimintaa. Yhteiskunnallisesti asetettuja koronarajoituksia pidettiin sekä epäonnistuneina että onnistuneina. Tutkimuksen mukaan omaisten kokemat koronarajoitusten seuraukset kohdistuivat kuolevaan läheiseen. Rajoitusten seurauksena myös omaisten yksinäisyys ja eristäytyminen lisääntyi sekä omaisten ja heidän läheistensä välinen kanssakäyminen muuttui. Koronarajoituksilla oli myös psyykkisiä vaikutuksia omaisiin.

Omaisten kokemuksen mukaan koronarajoitukset vaikuttivat hautajaisjärjestelyihin ja aiheuttivat omaisissa huolta hautajaisia järjestettäessä. Hautajaisvalmisteluissa, hautajaispapin kohtaamisessa ja hautajaispaikan valinnassa oli poikkeuksia. Koronarajoituksilla oli vaikutusta lisäksi hautajaisrituaaleihin. Omaisten kokemuksen mukaan koronarajoitusten vuoksi hautajaisiin osallistuminen oli rajoittunutta, he kohtasivat poikkeuksia hautajaisten ja hautajaispapin toimintatavoissa sekä muistotilaisuudessa. Rajoituksia myös rikottiin hautajaisissa.

Omaisten kokemuksen mukaan toivotut hautajaiset myös onnistuivat pandemiasta huolimatta. Omaiset olivat tyytyväisiä koronarajoituksiin hautajaisia järjestettäessä ja toisinaan hautajaisjärjestelyt onnistuivat ilman rajoituksia. Hautajaiset olivat myös hyvin merkityksellisiä omaisille. Hautajaisiin kohdistuneilla rajoituksilla oli pitkäaikaisia vaikutuksia omaisiin. Ne aiheuttivat psyykkisiä vaikutuksia omaisissa ja rajoitetulla hautajaisiin osallistumisella oli vaikutuksia omaisten välisiin suhteisiin.

Omaisten korona-ajan kokemukset toivat esiin terveydenhuoltohenkilöstöön ja pandemiarajoituksiin liittyviä kehittämishaasteita. Omaiset toivoivat muutoksia terveydenhuoltohenkilöstön asettamiin rajoituksiin. Toiveita esitettiin myös omaisten hoitoon osallistumisen mahdollistumisesta tulevaisuudessa, paremmasta kommunikaatiosta terveydenhuoltohenkilöstön kanssa, viimeisten jäähyväisten mahdollistumisesta sekä koronan ylikorostamisen huomioinnista diagnosoinnissa. Pandemiarajoituksiin liittyvät kehittämishaasteet sisälsivät toiveita pandemian paremmasta hoitamisesta ja rajoitusten asettamisesta, hautajaisten mahdollistumisesta tulevaisuudessa sekä koronapandemian aiheuttaman ylimääräisen vaivan huomioinnista.

Tutkimustulosten perusteella voidaan tehdä johtopäätös, että viimeiset jäähyväiset ja hautajaisiin liittyvät rituaalit ovat hyvin tärkeitä omaisille. Poikkeusoloista huolimatta mahdollisuus viimeisiin jäähyväisiin tulee mahdollistaa kaikille omaisille. Perinteisille hautajaisrituaaleille voidaan Suomessa kehittää tulevaisuudessa vaihtoehtoisia toimintatapoja. Kaikkia rajoituksia asetettaessa poikkeustilanteessa tulee huomioida tilanteen kokonaiskuva ja ottaa paremmin huomioon ihmisten henkilökohtaisiakin tarpeita.

The master's thesis consists of two parts. The first part is a scientific article submitted for publication consideration, titled 'Death of a loved one during the COVID-19 restrictions in Finland - Experiences of relatives and consequences of the restrictions' (authors: Luhtamäki E. & Aho AL.). The second part is an additional study describing relatives' experiences of funerals during the coronavirus era in Finland, as well as future development challenges related to setting and consequences of corona restrictions.

The purpose of the first part of the article was to describe relatives' experiences of a loved one's death during corona restrictions in Finland and to depict the consequences of corona restrictions from the perspective of relatives. The information produced by the study provides social and healthcare with knowledge that can better take into account relatives' experiences of a loved one's death during the pandemic and consider the consequences of the imposed restrictions. The purpose of the additional study was to describe relatives' experiences of funerals during the corona era in Finland and to depict future development challenges from the perspective of relatives related to setting and consequences of corona restrictions. The goal is that the information provided can in the future better take into account Finnish relatives' experiences in exceptional times regarding funerals in the fields of social and healthcare and society, as well as pay special attention to development challenges according to relatives' experiences.

The study is part of the Grief Research Project at the University of Tampere. The research material was collected through electronic questionnaires (n=11) and interviews (n=6) from Finns who lost a loved one due to corona restrictions through Facebook groups of relatives of those who died of corona, Mieli Ry, and grief organizations. The data was collected between November 2023 and January 2024. Inductive content analysis was used as the analysis method.

According to the experience of the relatives, the spread of the corona disease was prevented by corona restrictions, which affected the meeting of a dying loved one, participation in treatment during the pandemic, and the last farewells and funeral arrangements. The relatives faced unsuccessful actions by the health care personnel. Socially imposed corona restrictions were considered both failures and successes. According to the study, the consequences of the corona restrictions experienced by relatives were aimed at the dying loved one. As a result of the restrictions, the loneliness and isolation of relatives also increased, and the interaction between relatives and their loved ones changed. The corona restrictions also had psychological effects on the relatives.

According to the relatives' experience, the corona restrictions affected the funeral arrangements and caused concern among the relatives when organizing the funeral. There were exceptions in funeral preparations, meeting the funeral priest and choosing the funeral place. Corona restrictions also had an impact on funeral rituals. According to the experience of the relatives, due to the corona restrictions, participation in the funeral was limited, they encountered exceptions in the operating procedures of the funeral and the funeral priest, as well as in the memorial service. Restrictions were also violated at funerals.

According to the experience of relatives, the desired funeral was also successful despite the pandemic. The relatives were satisfied with the corona restrictions when organizing the funeral, and sometimes the funeral arrangements were successful without restrictions. The funeral was also very meaningful to the relatives. The restrictions on funerals had long-term effects on the relatives. They caused psychological effects on the relatives and the limited participation in the funeral had an impact on the relations between the relatives.

Relatives’ experiences during the corona period brought out development challenges related to health care personnel and pandemic restrictions. The relatives hoped for changes to the restrictions set by the health care staff. Wishes were also expressed regarding the possibility of relatives participating in treatment in the future, better communication with health care personnel, the possibility of last goodbyes, and the consideration of corona overemphasis in diagnosis. Development challenges related to pandemic restrictions included hopes for better handling of the pandemic and setting restrictions, making funerals possible in the future, and taking into account the extra effort caused by the corona pandemic.

Based on the research results, it can be concluded that the last farewell and funeral rituals are very important for relatives. Despite the exceptional circumstances, the opportunity for a final farewell should be possible for all relatives. In the future, alternative methods of operation for traditional funeral rituals can be developed in Finland. When setting all restrictions in an exceptional situation, the overall picture of the situation should be taken into account and people's personal needs should be better taken into account.